Diccionario geográfico

Un diccionario geográfico, nomenclátor, enciclopedia geográfica o gacetera es una obra escrita en la que se consultan topónimos (nombres geográficos) y otras características de la geografía física de un territorio. En conjunto con un mapa o atlas, constituye una importante referencia sobre sus lugares y nombres.^[1] Si se trata de un mero índice de topónimos se suele usar el término nomenclátor o diccionario geográfico. Si incluye, además, información antropológica del territorio (etnias, lenguas, población, religiones...) o natural (climas, ecorregiones...), se suele preferir la denominación enciclopedia geográfica o gacetera (del inglés, gazetteer).

El contenido de un diccionario geográfico varía mucho según el autor, pudiendo incluir coordenadas, la ubicación de los elementos, el relieve (cadenas montañosas, las cimas más altas, las vías fluviales...), la población, las ciudades, pueblos y aldeas, el producto interno bruto o la tasa de alfabetización. Esta información generalmente se divide en temas con entradas enumeradas por orden alfabético.

Se sabe que los antiguos diccionarios geográficos griegos han existido desde la época helenística. El primer diccionario geográfico chino conocido fue lanzado en el siglo I, y con la era de los medios impresos en China en el siglo IX , la nobleza china se invirtió en la producción de diccionarios geográficos para sus áreas locales como fuente de información y orgullo local. El geógrafo Stephanus de Bizancio escribió un diccionario geográfico (que actualmente tiene partes faltantes) en el siglo sexto que influyó en los compiladores europeos posteriores. Los diccionarios geográficos modernos se pueden encontrar en las secciones de referencia de la mayoría de las bibliotecas , así como en Internet.