Diferencia entre revisiones de «Próxima Centauri»
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| autor=Wertheimer, Jeremy G.; Laughlin, Gregory |
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Revisión del 13:53 3 jun 2009
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| Constelación | Centaurus |
| Ascensión recta α | 14 h 29 min 42.95 s |
| Declinación δ | -62º 40’ 46.1’’ |
| Distancia | 4,22 ± 0,01 años-luz |
| Magnitud visual | +11,05 |
| Magnitud absoluta | +15,49 |
| Luminosidad | 0,000138 soles |
| Temperatura | 3040 K |
| Masa | 0,123 soles |
| Radio | 0,145 soles |
| Edad | 4,85 × 109 años |
| Tipo espectral | M5.5Ve |
| Velocidad radial | -20,3 km/s |
Próxima Centauri (del latín proximus, -a, -um: 'siguiente a' o 'cercana a')[3] es una estrella enana roja de 11ª magnitud situada en la constelación de Centaurus y perteneciente al sistema Alfa Centauri. Es la estrella más cercana al Sol a una distancia de 4,22 años luz (1,295 pc).[4]
Historia de su observación
En 1915 el astrónomo Robert Innes, director del Union Observatory en Johannesburgo (Sudáfrica), descubrió que Próxima Centauri compartía el mismo movimiento propio que Alfa Centauri.[5] Innes sugirió además el nombre de Proxima Centauri para la estrella. En 1917, en el Royal Observatory del Cabo de Buena Esperanza, el astrónomo holandés J. Voûte midió la distancia mediante paralaje trigonométrico y determinó que la distancia de Próxima Centauri al Sol era de 4,22 años luz. Pronto se vio que Proxima Centauri era muy poco luminosa, siendo una de las estrellas con menor luminosidad conocidas por aquél entonces.[6]
En 1951, Harlow Shapley anunció que Próxima Centauri era una estrella fulgurante. Los exámenes realizados en series de fotografías realizadas anteriormente mostraron que la estrella presentaba variaciones en su luminosidad en torno a un 8%, haciendo de esta estrella la más activa entre las estrellas fulgurantes descubiertas hasta la fecha.[7]
Características físicas
Próxima Centauri es una enana roja de tipo espectral M5.5Ve.[1]Catalogada como una estrella fulgurante, Próxima Centauri muestra variaciones aleatorias de luminosidad debido en parte a su actividad magnética, recibiendo la denominación de estrella variable V645 Centauri.[1] Posee una masa equivalente a una octava parte de la masa solar y por consiguiente es una estrella de muy baja luminosidad, siendo ésta un 0,0138% de la luminosidad solar.
Siendo Próxima Centauri la estrella más cercana al Sistema Solar, esto indica que no hay enanas rojas que puedan verse a simple vista. Próxima tiene una magnitud aparente de 11 mientras su magnitud absoluta es apenas de 15,5. Incluso desde las cercanas Alfa Centauri A y B, apenas se vería como una estrella de magnitud 5.[8]
Fundamentándose en la paralaje de 772,3 ± 2,4 milisegundos de arco medida por el satélite Hipparcos (y la paralaje más precisa determinada por el telescopio espacial Hubble de 768,7 ± 0,3 milisegundos de arco),[9] Próxima Centauri se encuentra con casi toda certeza a una distancia de 4,2 años luz de distancia de la Tierra, o lo que es lo mismo, está 270.000 veces más alejada que el Sol. En sus cercanías se encuentran Alfa Centauri A y B (a 0,21 años luz), el Sol, la Estrella de Barnard (a 6,6 años luz) y Ross 154 (a 8,1 años luz).[10][11] Vista desde la Tierra, Próxima está separada 2,2° de Alfa Centauri,[12] que equivale a 4 veces el diámetro angular de la luna llena.
Entre las estrellas conocidas, Próxima Centauri ha sido la estrella más cercana al Sol durante al menos 32.000 años y será así durante al menos otros 9.000 años, cuando será reemplazada por la Estrella de Barnard.[13] Próxima Centauri posee un movimiento propio relativamente grande—moviéndose cerca de 3,85 segundos de arco por año en el cielo.[14]
En el año 2002 el Very Large Telescope (VLT) utilizó interferometría óptica para medir el diámetro angular de Próxima Centauri, que resultó ser de 1.02 ± 0.08 milisegundos de arco. Como la distancia a la que se encuentra es bien conocida, pudo calcularse el radio de Próxima Centauri, obteniéndose el valor de 1/7 del radio solar o 1,5 veces el de Júpiter.[5]
Debido a su relativa poca masa, el interior de la estrella está completamente en estado convectivo, lo que significa que la energía es transferida al exterior por el movimiento físico del plasma y no por radiación. La convección está asociada con la generación y almacenamiento de un campo magnético. La energía magnética de este campo sale a la superficie mediante erupciones solares que incrementan por momentos la luminosidad de la estrella. Estas llamaradas tienen energía suficiente como para radiar rayos-X,[15] y de hecho su luminosidad en rayos-X es equivalente a la que posee el Sol. La actividad de la estrella es relativamente baja comparada con otras estrellas del mismo tipo.[16] Esta actividad parece variar en un período de aproximadamente 442 días.[17]
| Periodo orbital (días) |
Separación (UA) |
Masa máxima (MJup) |
|---|---|---|
| 50 | 0.13 | 3.7 |
| 600 | 0.69 | 8.3 |
| 3000 | 1.00 | 22 |
Próxima Centauri, junto a Alfa Centauri A y B, está entre los objetivos del "Grupo 1" de la NASA en la misión denominada Space Interferometry Mission (SIM). En teoría SIM será capaz de detectar planetas tan pequeños como tres veces la masa de la Tierra.[19] La presencia de un planeta masivo en torno a Próxima Centauri produciría un desplazamiento de la estrella a lo largo de la órbita. Si el plano orbital está inclinado respecto a la línea de visión desde la Tierra, dicho desplazamiento produciría cambios en la velocidad radial, que hasta el momento no han sido detectados. Ello constriñe de forma significativa la masa máxima del posible objeto acompañante.[18][9]
El sistema estelar Alfa Centauri
Ya desde su descubrimiento, se sugirió que Próxima Centauri era una verdadera componente del sistema binario Alfa Centauri. A una distancia de apenas 0,21 años luz o 15.000 ± 700 UA,[20] Próxima Centauri puede orbitar alrededor de Alfa Centauri con un período orbital de 500.000 años o más. Por ello, recibe también el nombre de Alfa Centauri C. Estimaciones modernas, teniendo en cuenta la pequeña divergencia entre las velocidades relativas de las estrellas, sugieren que la posibilidad de que la alineación observada sea simple coincidencia es de aproximadamente una entre un millón.[21]
Los trabajos más recientes combinando datos del satélite Hipparcos con observaciones realizadas desde la Tierra, son consistentes con la hipótesis de que las tres estrellas están vinculadas entre sí. En este caso, Próxima se hallaría actualmente cerca del apoastro (máxima separación respecto al par interior AB). No obstante, se necesitan medidas más precisas de la velocidad radial para confirmar esta conclusión.[20]
Viaje interestelar
Se ha sugerido que Próxima Centauri es el destino más lógico para el primer viaje interestelar, pero por ser una estrella fulgurante posiblemente no sea muy hospitalaria. Aun así, suponiendo una velocidad de viaje de 40 km/s (frente a los 11 km/s del Apolo 10) el hombre tardaría en llegar allí aproximadamente unos 32.000 años.[22]
Referencias
- ↑ a b c V645 Cen/Proxima Centauri - Flare Star (SIMBAD)
- ↑ Gliese 551/Proxima Centauri (ARICNS)
- ↑ «Latin Resources». Joint Association of Classical Teachers. Consultado el 15 de julio de 2007.
- ↑ La distancia a Próxima Centauri en kilómetros es:
- (4,22 al) × (9,46 × 1012 km/al) = 40.000.000.000.000 km
- ↑ a b Queloz, Didier (29 de noviembre de 2002). «How Small are Small Stars Really? VLT Interferometer Measures the Size of Proxima Centauri and Other Nearby Stars». European Southern Observatory. Consultado el 9 de julio de 2007.
- ↑ Voûte, J. (1917). «A 13th magnitude star in Centaurus with the same parallax as α Centauri». Monthly Notices of the Royal Astronomical Society 77: 650-651. Parámetro desconocido
|fechaaceso=ignorado (se sugiere|fechaacceso=) (ayuda) - ↑ Shapley, Harlow (1951). «Proxima Centauri as a Flare Star». Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America 37 (1): 15-18. Parámetro desconocido
|fechaaceso=ignorado (se sugiere|fechaacceso=) (ayuda) - ↑ «Proxima Centauri UV Flux Distribution». ESA/Laboratory for Space Astrophysics and Theoretical Physics. Consultado el 11 de julio de 2007.
- ↑ a b G. Fritz Benedict et al (1999). «Interferometric Astrometry of Proxima Centauri and Barnard's Star Using HUBBLE SPACE TELESCOPE Fine Guidance Sensor 3: Detection Limits for Substellar Companions». The Astronomical Journal 118 (2): 1086-1100. Parámetro desconocido
|fechaaceso=ignorado (se sugiere|fechaacceso=) (ayuda) - ↑ «Barnard's Star». SolStation. Consultado el 6 de agosto de 2007.
- ↑ «Alpha Centauri 3». SolStation. Consultado el 21 de julio de 2007.
- ↑ Wargelin, Bradford J.; Drake, Jeremy J. (2002). «Stringent X-Ray Constraints on Mass Loss from Proxima Centauri». The Astrophysical Journal 587: 503-514. Parámetro desconocido
|fechaaceso=ignorado (se sugiere|fechaacceso=) (ayuda) - ↑ Bell, George H. (2001). «The Search for the Extrasolar Planets: A Brief History of the Search, the Findings and the Future Implications, Section 2.». Arizona State University. Consultado el 9 de julio de 2007. — Descripción de la controversia del planeta de Van de Kamp.
- ↑ Benedict, G. F. et al. Astrometric Stability and Precision of Fine Guidance Sensor #3: The Parallax and Proper Motion of Proxima Centauri. pp. 380-384. Consultado el 11 de julio de 2007.
- ↑ Staff (30 de agosto de 2006). «Proxima Centauri: The Nearest Star to the Sun». Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Consultado el 9 de julio de 2007.
- ↑ Wood, B. E.; Linsky, J. L.; Müller, H.-R.; Zank, G. P. (2001). «Observational Estimates for the Mass-Loss Rates of α Centauri and Proxima Centauri Using Hubble Space Telescope Lyα Spectra». The Astrophysical Journal 547 (1): L49-L52. Parámetro desconocido
|fechaaceso=ignorado (se sugiere|fechaacceso=) (ayuda) - ↑ Cincunegui, C.; Díaz, R. F.; Mauas, P. J. D. (2007). «A possible activity cycle in Proxima Centauri». Astronomy and Astrophysics 461 (3): 1107-1113. Parámetro desconocido
|fechaaceso=ignorado (se sugiere|fechaacceso=) (ayuda) - ↑ a b Kürster, M. et al (1999). «Precise radial velocities of Proxima Centauri» (PDF). Astronomy & Astrophysics Letters 344: L5-L8. Parámetro desconocido
|fechaaceso=ignorado (se sugiere|fechaacceso=) (ayuda) - ↑ Watanabe, Susan (18 de octubre de 2006). «Planet-Finding by Numbers». NASA JPL. Consultado el 9 de octubre de 2007.
- ↑ a b Wertheimer, Jeremy G.; Laughlin, Gregory (2006). «Are Proxima and α Centauri Gravitationally Bound?». The Astronomical Journal 132 (5): 1995-1997. Parámetro desconocido
|fechaaceso=ignorado (se sugiere|fechaacceso=) (ayuda) - ↑ Matthews, Robert; Gilmore, Gerard (1993). «Is Proxima really in orbit about Alpha CEN A/B?». MNRAS 261: L5.
- ↑ Dado que la distancia a Próxima Centauri es 4,0 × 1013 km y un año equivale a 32 millones de segundos, completar un viaje de 32.000 años (o ~1011 segundos) requiere una velocidad (no-relativista) de : (4.0 × 1013 km) / (1.0 × 1012 segundos) = 40 km/s. Comparativamente el Apolo 10 consiguió una velocidad récord de 11 km/s.