Manchuela

Paisaje de la Manchuela albaceteña: hoces del río Júcar.

La Manchuela es una comarca que abarca física e históricamente pueblos conquenses y albaceteños, que se encuentra entre la llanura de La Mancha, y la Serranía de Cuenca. Al estar dividida entre dichas dos provincias, políticamente se hablaría de Manchuela albaceteña y Manchuela conquense. Ambas subdivisiones políticas forman sendas mancomunidades de municipios. Históricamente esta comarca también incluía, la actual comarca de Utiel Requena, actualmente perteneciente al la provincia de Valencia.

Administrativamente se halla dividida entre los partidos judiciales de San Clemente y Motilla del Palancar, en Cuenca; y de Casas-Ibáñez, La Roda, Albacete y Almansa, en Albacete.

Datos generales

• Población: 72.587 hab. (INE 2009)
• Superficie: 3.932,55 km²
• Densidad de población: 18,46 hab/km²

Contexto geográfico

Limita al norte con la Serranía de Cuenca, al sur con la sierra de Alatoz (que la separa de la Altiplanicie de Almansa), al este con el río Cabriel (que la separa de la Plana de Utiel y el Valle de Cofrentes), y al oeste con el río Júcar, si bien en ocasiones traspasa la frontera del Júcar, en numerosos municipios ribereños de la margen derecha del río, haciendo difusos sus límites con La Mancha Alta. Históricamente, está encuadrada en la Mancha de Montearagón. Un tercer río, el Valdemembra, afluente del Júcar por su margen izquierda, la surca. Se trata de una zona de transición entre la llanura manchega y la montaña.

En la parte conquense alberga dos grandes embalses, el de Alarcón en el Júcar y el de Contreras en el Cabriel.

Geomorfología

Desde el punto de vista geomorfológico, destacan las numerosas y peculiares formaciones sedimentarias y erosivas en relación con la geología del río Júcar, sobre cuya cuenca se extiende la mayor parte comarcal. Características son las singulares "hoces" que ha excavado el río sobre la plataforma sedimentaria a lo largo del tiempo. Por eso la comarca de La Manchuela a veces es conocida como "la Mesopotamia manchega".​

Comunicaciones

Las principales carreteras que la recorren son la Autovía del Este A-3, la N-320, la N-310 y la N-322.

Localidades de mayor población

Municipios más poblados de la Manchuela

	Nombre	Población
1.	Quintanar del Rey	7.892
2.	Motilla del Palancar	6.167
3.	Madrigueras	4.938
4.	Casas-Ibáñez	4.724
5.	Iniesta	4.685

Economía

En toda la comarca persiste una economía basada en el sector primario, con cultivos sobre todo de cereal, olivo y vid y ganadería principalmente ovina.

Actualmente La Manchuela es la zona con más producción de hongos de toda España, y su economía mayoritariamente está basada en ello. En La Manchuela se produce gran variedad de hongos, desde Pleorotus (Seta de Ostra o de cardo) al Champiñón, inluyendo el Shii-take.

La Manchuela cuenta con dos Denominaciones de Origen de vino, Manchuela (que abarca la mayor parte del territorio de La Manchuela) y Ribera del Júcar (que abarca, dentro de La Manchuela, a los municipios de Casas de Benítez, Casas de Guijarro, El Picazo y Sisante).

Turismo

Paisaje de La Manchuela al final del invierno (Buenache de Alarcón).

En ésta comarca hay localidades de gran interés turístico y cultural, como Enguídanos (en Cuenca) y Villatoya (en Albacete), a orillas del Cabriel; en Cuenca, Alarcón (que cuenta con parador nacional), y en Albacete Jorquera y Alcalá del Júcar, los tres a orillas del Júcar; la conquense Villanueva de la Jara en el interior de la comarca; Carcelén, en Albacete, entre las sierras que separan a La Manchuela del Corredor de Almansa; o Sisante, en Cuenca, en plena llanura manchega.

Lista de municipios de las mancomunidades

A continuación se enumeran los municipios que componen las mancomunidades socioeconómicas de La Manchuela:

• Municipios integrados dentro de la ADIMAN (Asociación de Desarrollo Integral de la Manchuela Conquense): Alarcón, Buenache de Alarcón, Campillo de Altobuey, Casasimarro, Casas de Benítez, Casas de Guijarro, Castillejo de Iniesta, Gabaldón, Graja de Iniesta, Hontecillas, Iniesta, Ledaña, Minglanilla, Motilla del Palancar, Olmedilla de Alarcón, El Peral, La Pesquera, El Picazo, Pozorrubielos de la Mancha, Puebla del Salvador, Quintanar del Rey, Sisante, Tébar, Valhermoso de la Fuente, Valverdejo, Villagarcía del Llano, Villalpardo, Villanueva de la Jara y Villarta. También pertenecen a ADIMAN los municipios de Pozoamargo, Almodóvar del Pinar, Paracuellos y Enguídanos a pesar de que el primero pertenece a la comarca de La Mancha de Cuenca y los tres últimos a la comarca de Serranía Media-Campichuelo y Serranía Baja.
• Municipios integrados en La Manchuela (provincia de Albacete): Abengibre, Alatoz, Alborea, Alcalá del Júcar, Balsa de Ves, Carcelén, Casas-Ibáñez, Casas de Juan Núñez, Casas de Ves, Cenizate, Fuentealbilla, Golosalvo, El Herrumblar (pese a pertenecer a la provincia de Cuenca), Jorquera, Madrigueras, Mahora, Motilleja, Navas de Jorquera, Pozo-Lorente, La Recueja, Valdeganga, Villamalea, Villatoya, Villavaliente y Villa de Ves.
• Pese a no estar integrados dentro de ninguna federación de municipios de La Manchuela, tradicionalmente también habrían pertenecido a ella los municipios albaceteños de Tarazona de la Mancha y Villalgordo del Júcar, reconocidos hoy aparte en la mancomunidad de "La Mancha del Júcar", junto a otros municipios, integrada esta a su vez dentro de La Mancha del Júcar-Centro.

Véase también

• Denominación de Origen Manchuela

Enlaces externos

• Web INE (superficies y población de municipios)
• "El Bienhablao". Repertorio de vocablos (La Manchuela)