Jesús Calleja

Jesús Calleja
Información personal
Nombre completo	Jesús González Calleja
Nacimiento	11 de abril de 1965 Fresno de la Vega (León)
Nacionalidad	EspañaEspaña
Familia
Padres	Julián y María Jesús
Información profesional
Ocupación	Aventurero, montañero, presentador de televisión
Sitio web	www.jesuscalleja.es
Carrera deportiva
Deporte	Montañismo

Jesús González Calleja (Fresno de la Vega, León; 11 de abril de 1965) es un montañero y aventurero español entre cuyos hitos se encuentra la ascensión en 2005 al monte Everest. Es también presentador del programa de televisión de Cuatro Desafío extremo.​

Primeros años

Nacido el 11 de abril de 1965 en la localidad leonesa de Fresno de la Vega, Jesús Calleja es el segundo hijo de Julián y María Jesús. De pequeño su padre le leía sobre las expediciones de Edmund Hillary al monte Everest, de Ernest Shackleton a la Antártida, y de otros aventureros como Roald Amundsen, Robert Peary o Robert Falcon Scott.​ Pronto se enamoró de la montaña; de pequeño, mientras que su padre y su hermano pescaban, él prefería ir a explorar por la montaña echándosele más de una vez la noche encima, teniendo que organizarse alguna batida para encontrarle.​

Cara oeste del Naranjo de Bulnes.

Su pasión por la escalada comenzó en el tren de Matallana en el que viajaba con trece años para disfrutar de las montañas de León (en lugares como Aviados, Pedrosa o Vegacervera), como Peña Ubiña, donde probó sus primeras paredes.​ Luego llegó el Naranjo de Bulnes, el cual ha escalado cinco ocasiones por su cara oeste, y a los 21 años hizo su primera visita a las montañas del Himalaya.

Durante un tiempo trabajó en su tierra natal como peluquero, como la mayoría de su familia en León, y más tarde fue copropietario de la tienda familiar de coches que regentaba su hermano, Kike Calleja. Mientras tanto, y durante 16 años, estuvo trabajando como guía en expediciones por el Himalaya y los Alpes para una agencia de trekking y escalada de España. Eso le permitió, entre otras cosas, ascender numerosos picos como el Stok-Kangri (6.150 m), el Randung-Go (6.000 m) o el bautizado por él como pico León (6.300 m), así como intentar escalar el Labuche Kang II (7.072 m). Su relación con Nepal, cuya lengua domina, supera la del mero amante de la montaña, habiendo viajado allí más de 42 veces.

Todo lo que ganaba como guía lo invertía en otras expediciones como descender en rafting el río Zambeze, bucear en aguas del Sinaí o Sudáfrica, convivir con los nativos de Nueva Guinea, aprender a pilotar avionetas, etc.​

Inicios como profesional

A los 37 años decidió dar un vuelco a su vida, abandonando todo por la montaña. En 2003 intentó su primer ochomil, el Cho Oyu; acudió sin porteadores, sin oxígeno y montando él mismo sus propios campamentos. Le acompañaban también Juanito Oiarzabal y Manuel Caballero y, si bien Juanito consiguió alcanzar la cima, Jesús y Manuel no pudieron debido al mal tiempo. Al año siguiente, en 2004, lo volvió a intentar con la ayuda de un sherpa y sin oxígeno, alcanzando los 8.021 metros del Cho Oyu.

Ese mismo año consiguió coronar una montaña virgen de más de 6.000 metros situada en el valle de Zanskar, en Ladakh, en el Tíbet indio, que fue bautizada con el nombre de "Madrid por la paz" con el objetivo de rendir homenaje a las víctimas del 11-M.​ La expedición se pudo seguir en tiempo real a través de su página web.​

Ascenso del Everest

Cara norte del monte Everest.

En 2005 se propuso uno de sus sueños, subir el monte Everest, lo cual ya deseaba siendo muy pequeño.​ Estuvo entrenándose todo el año, logrando alcanzar una cumbre inexplorada, a la que llamó "León 16 de febrero", en la cordillera Darwin (Chile) formando parte de una expedición que él lideraba. Luego se dirigieron al helado sur para escalar el Cerro Torre y el Monte Fitz Roy, en la frontera entre Argentina y Chile.​ Al mismo tiempo, buscó despertar el interés de instituciones públicas y empresas privadas, logrando el patrocinio del Ayuntamiento de León, la Diputación Provincial de León, la Junta de Castilla y León y una empresa de reciclaje.

«Desafío Extremo»

Archivo:Jesús Calleja.jpg

Jesús Calleja durante una de sus expediciones para Desafío extremo.

Véase también

• Himalaya
• Desafío extremo

Enlaces externos

• Página oficial de Jesús Calleja

Finalmente, en abril del mismo año viajó hasta Nepal para abordar el techo del mundo. Llevó a cabo la escalada en solitario contando únicamente con la ayuda de un sherpa. No descartó llegar a la cumbre sin ayuda de oxígeno, pero en el último momento por cuestiones de seguridad lo utilizó. De esa manera, Jesús Calleja consiguió llegar a la cumbre el 30 de mayo de 2005. Lo consiguió en un año en el que muchas expediciones se retiraron sin hacer cima por el mal tiempo, fue el primer español que lo consiguió ese año por la cara sur (por la cara norte, la asturiana Rosa Fernández lo logró unos días antes).

El haber subido el Everest con oxígeno ha provocado numerosas críticas posteriormente, aunque el sólo el 0,5% de las personas que lo han subido lo han hecho sin oxígeno (a esa altura pocas personas pueden seguir impasible sin oxígeno suplementario y mucha gente muere), hay personas que no lo consideran ético. Él mismo ha contestado a estas críticas diciendo: «yo soy una persona normal, y nunca jamás podré escalar el Everest sin oxígeno, porque no he nacido con esa virtud que hay que tener para poder vivir allí arriba sin el gas, pero no por eso soy peor o mejor que otro alpinista que lo consiguiera sin el oxígeno, y por eso no permito que nadie me diga cómo tengo que escalar una montaña».

Esta expedición al Everest es la que recuerda con más cariño de todas las que ha hecho. Subir el Everest ha sido siempre su obsesión. Cuando por fin estaba en la cima llamó a su padre con un teléfono satélite, él le leía la historia del Everest cuando era pequeño, para Jesús no hay nada que supere aquello.​ Reconoce que casi ni hablaron porque los dos se pusieron a llorar.​

Bajando el Everest le surgió una idea. Hasta entonces sus viajes se los financiaba él mismo con ayuda de algunas instituciones y empresas. Lo pasó tan mal buscando patrocinio para poder ir a la montaña más alta del mundo que pensó que si encadenaba una serie de aventuras no tendría que condicionarse a buscar dinero cada vez que quisiera hacer una. Consiguió que los mismo patrocinadores que le habían apoyado en el Everest lo hiciesen en el proyecto que llamó «Desafío Extremo». Entonces lo que pretendía era subir las 7 cumbres (un proyecto alpinístico que consiste en subir la montaña más alta de cada continente), el Lhotse, el Manaslu, el Ama Dablam, una travesía polar, el París-Dakar en moto... Todas estas expediciones las pretendía grabar él mismo con su cámara.

En 2006 consigue hacer cima en el Monte Vinson, en la Pirámide de Carstensz, en el McKinley y en el Lhotse. La última montaña, un ochomil, también la subió con oxígeno y también ha provocado numerosas críticas de los alpinistas que consideran que subir un ochomil «es un desprecio a las montañas y a los que las aman», hay personas muy radicales con este tema.

Cogió los DVD que grababa en las expediciones y recorrió todas las cadenas de España.​ Por fin en En marzo de 2007 Cuatro TV se interesa por su proyecto y Jesús Calleja consigue su propio programa. Tras el acuerdo con la cadena de televisión, sus aventuras se vieron reforzadas con el apoyo técnico de la cadena. Desde entonces siempre le acompaña un cámara, el leonés Emilio Valdés, que además es uno de los mejores amigos de Jesús Calleja (llevan escalando juntos desde que eran pequeños). Este contrato da un giro radical a su vida, pues ahora puede contar con un presupuesto para poder hacer todos los proyectos que siempre ha querido hacer.

Desde entonces el aventurero reconoce que «siento que tengo el mejor trabajo del mundo, que hago lo que más me gusta y, además, me pagan. Sé que renuncié a muchas cosas, pero para mí el mejor momento de mi vida fue llegar al Everest y quiero seguir teniendo muchos ratos así».​

Sin embargo, una semana después de haber sido presentado como nuevo fichaje en Cuatro, sufrió un accidente entrenando para el París-Dakar en las dunas de Marruecos. Rápidamente fue trasladado al hospital de León, donde lo operaron durante siete horas. El resultado fue una rotura con once fracturas en el hombro y la muñeca partida. Los médicos le aconsejaron una larga rehabilitación de nueve meses como mínimo y en sólo unos días tenía previsto marcharse al Polo Norte. Canceló ese viaje, pero no se despidió de sus desafíos y su programa en televisión. Rápidamente se hizo un cambio de planes y decidió subir el Kilimanjaro, una montaña sencilla que ya había subido en 1991. Hasta allí se llevó a su fisioterapeuta y el equipo de su nuevo programa para grabar el primer capítulo. De esa manera el 9 de julio del mismo año llegaron todos a la montaña más alta de África.

Cuando todavía no se había recuperado del todo de sus lesiones hizo el Rally de los Faraones, el segundo más duro tras el Dakar. Los médicos no se lo aconsejaron, lo consideraron demasiado peligroso hacerlo con su condición. Aun así lo completó, quedando en el puesto cuarenta y seis. En ese año, de los ciento seis motoristas que se presentaron a hacerlo llegaron a la meta setenta y tres.

En 2008 José Luis Rodríguez Zapatero accedió a acompañar a Jesús Calleja en un trekking por los Picos de Europa. En un principio, se iba a ascender el Pico Llambrión (2.642 metros), pero la idea fue desechada por el equipo de seguridad del presidente, ya que no podían "poner en peligro su seguridad". Fue entonces cuando se barajaron otras alternativas y, al final, se decidió por el Collado Hermoso, con 2.000 metros y que apenas presenta dificultades.​ A finales de agosto salieron juntos desde Posada de Valdeón por Las Colladinas utilizando el atajo de Sedos de Pedavejo que, según Jesús, dota a la marcha de un carácter "más exigente y vertical que obliga casi a una semi-escalada".​

En abril de 2010, inmerso en la grabación de la cuarta temporada de Desafío Extremo, marchó junto con Emilio Valdés y Ramón Larramendi hacia Islandia a realizar una travesía uniendo los tres volcanes más activos de la isla. A menos de una jornada del volcán Eyjafjallajökull éste entro en erupción provocando una nube de ceniza de más de 20 kilómetros de alto que provocó el cierre de muchos aeropuertos europeos creando un caos aéreo en Europa y numerosas inundaciones en Islandia.

Actualmente el programa tiene una gran repercusión. Se convirtió en uno de los 10 programas de entretenimiento de prime time más vistos en 2009, y en el Target Comercial (15,2%) alcanza el Top 5. Jesús Calleja ha recibido premios como el Micrófono de oro en 2010.

Sin embargo, aunque cuenta con una buena aceptación entre el público en general, los alpinistas profesionales mantienen marcado el programa con una balanza peligrosa de admiradores y detractores.​ Muchos piensan que los hay mejores, más potentes, preparados para resolver los retos más exigentes, y sin embargo, pocos hay como él, completamente felices, orgullosos de sí mismos. Jesús Calleja no es el mejor escalador, ni el mejor alpinista, ni el mejor piloto... es, simplemente, bueno en todo. No ha ascendido, ni probablemente lo haga, los 14 ochomiles, no ha abierto un sinfín de rutas nuevas en cumbres salvajes, pero lo ha probado todo, lo ha disfrutado todo y eso hace al hombre capaz de resistir sus propias llamadas a la retirada.​