La Paquera de Jerez

La Paquera de Jerez (Jerez de la Frontera, 20 de mayo de 1934 – 26 de abril de 2004) es una cantaora española de flamenco.

Biografía

Francisca Méndez Garrido nació el 20 de mayo de 1934 en Jerez de la Frontera, en la provincia de Cádiz, y en el famoso barrio de San Miguel que tantos artistas ha dado al arte flamenco. Muere el 26 de abril de 2004.

Su padre era gitano y su madre gitana y la tradición cantaora le venía de familia paterna, los Méndez y la Fragua de Los Garrido

El nombre de Paquera se lo puso de pequeña una de sus abuelas y posteriormente, siguiendo la tradición flamenca de identificarse con su familia o su ciudad natal, adoptó el «de Jerez».

Desde niña se dedicó a cantar en fiestas, bautizos, bodas o cualquier otro evento que le diesen unos reales con los que contribuir a la escasa economía familiar en aquellos tiempos de hambre y escasez de la posguerra española: «Éramos ocho hermanos y teníamos que salir adelante ayudando todos», diría al evocar su infancia y adolescencia.

Por esta necesidad y conscientes de sus dotes, sus padres la sacaron de la escuela y la pusieron a cantar en las fiestas particulares de los pudientes. Contaría en estos duros comienzos con el apoyo del mítico cantaor Aurelio Sellés.

En 1953 y en soporte de pizarra editaría su primer disco. Bulerías y tientos serían los cantes que formaban esta grabación que hoy es pieza de coleccionistas. El siguiente disco lo grabaría en 1957: Maldigo tus ojos verdes, un tango que le escribió el poeta gitano Antonio Gallardo. Estos discos sonaron mucho por la radio y le dieron cierta popularidad por toda España.

Madrid era una plaza importante para el cante. En 1957 llegó a esta capital para debutar en el tablao madrileño El Corral de la Morería. En 1959 viajaría por España con su primer espectáculo: España por bulerías. Tuvo éxito y pasó a ser definitivamente reconocida en el mundo flamenco. Entre tablaos, espectáculos y grabaciones discurriría su prolífica producción en la que compartiría cartel con los más importantes del momento.

Cante

Con una voz especialmente timbrada, potente, gitana y clara, y mucha pasión, cantó todos los palos (excepto las peteneras, por eso del «mal fario»), pero en su amplio repertorio de intérprete siempre destacaron dos palos muy festeros y populares: los fandangos y especialmente las bulerías. Tan bien dominó éstas que la llamaron la Reina de la Bulería y La Amante del Cante Jondo.

Acompañamiento

En cuanto a su acompañamiento solía ser nutrido y festero: una o más guitarras, palmeros y jaleadores, y en ocasiones piano y algún violín. A pesar de su estilo alegre, directo y popular, su cante siempre fue jondo. También gustaba, en los grandes espectáculos, de cantar a palo seco, y acercándose al público, dejaba el micrófono y le cantaba a viva voz con toda la potencia de su garganta privilegiada.

Principales guitarristas acompañantes:

• Manuel Morao
• Juan Morao
• Paco Cepero
• Juanito Serrano
• Manolo Sanlúcar
• Parrilla de Jerez.

Obra

Dada la escasez de los medios audiovisules de su primera época y la marginalidad de lo jondo, que en origen es gitano, La Paquera realizaba su trabajo en auditorios pequeños y para un público selecto: Tablaos, teatros, salas de fiestas, algo de radio y poco de televisión.

La situación cambió con los fenómenos Camarón de la Isla y Paco de Lucía, y otros, que apoyados por las nuevas técnicas de difusión y soportes hicieron este arte más asequible y popular.

Tablaos y espectáculos

• 1957: Tablao El Corral de la Morería. Tablao Los Canasteros, Madrid.
• 1959: España por bulerías, su primer espectáculo, gira por España.
• 1960: Arte español, York Club (sala de fiestas de Madrid).
• 1961: Alegrías de Andalucía, Teatro Cómico de Madrid. Así se canta en Jerez, gira por varias ciudades de España.
• 1961: Carrusel de canciones, Circo Price.
• 1962: Tablao Torres Bermejas, Madrid. Ronda de canciones, Madrid y gira por España.
• 1963: Tablao Las Brujas, Madrid.
• 1965: Bronce y solera y Embrujo y tronío, 1968 y 1970: Tablao Los Gallos, Sevilla.
• 1972, Tablao Los Canasteros, Madrid
• 1976, Tablao La Trocha, Sevilla.
• 1978: Embrujo y tronío, espectáculo renovado.
• Desde 1980 sus actuaciones se centraron en festivales locales y peñas flamencas como la Bienal de Arte Flamenco Ciudad de Sevilla y en la III Cumbre Flamenca de Madrid, en 1986.

Aunque lógicamente su actividad artística disminuyó con la edad, siguió cantando hasta poco antes de su muerte y nunca le faltaron la energía y pasión que la caracterizaban en escena.

Discografía​

Su obra grabada es amplia, dispersa y desorganizada en cuanto a sus ediciones. Sus títulos más divulgados son los siguientes:

• La Paquera de Jerez (26 volúmenes)
• La Paquera de Jerez canta
• Saetas de La Paquera de Jerez
• La Paquera canta villancicos
• Esto nuestro
• La maestría flamenca de La Paquera de Jerez (2 volúmenes)
• Antología de la Canción Española
• Premio Nacional «Niña de los Peines»
• La Paquera por sevillanas
• Una flamenca de tronío
• La Paquera de Jerez por bulerías
• Fandangos

Premios y reconocimientos

• Nominación Popular del diario Pueblo.
• Premio Niña de los Peines, Concurso Nacional de Arte Flamenco, 1971.
• Proclamación Reina de la Bulería, Jerez de la Frontera.
• Copa de Jerez, Cátedra de Flamencología
• Premio Nacional de Cante, 1980.
• Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, 2004, a título póstumo.
• Monumento de Sebastián Santos​ en la plazuela de La Yedra (barrio de San Miguel, Jerez)​

Apariciones en cine y televisión, como cantaora

• Los duendes de Andalucía, película de Ana Mariscal, 1965.
• Rito y geografía del cante, programa de flamenco de TVE, 1971 a 1973.
• Flamenco, película de Carlos Saura, 1994.
• Vengo, película de Toni Gatlif, 2000.
• Por oriente sale el sol, documental sobre su viaje a Japón, dirigido por Fernando González-Caballos, 2003.

Enlaces externos

• Biografía de La Paquera de Jerez