Werner Herzog

Werner Herzog, nacido Werner Stipetic (Múnich, 5 de septiembre de 1942), es un director, documentalista, guionista, productor y actor alemán.

Biografía

Nació en Múnich pero pasó toda su infancia en un pueblo de las montañas de Baviera. Creció sin radio ni cine, en pleno contacto con la naturaleza, alejado del mundo. Según él mismo afirma, no tuvo conocimiento de la existencia del cine hasta los doce años, así como tampoco había visto un coche hasta esa edad; a los 17 años hizo su primera llamada telefónica. A los trece años le llevaron a Múnich para que iniciara sus estudios secundarios. Su familia se alojó provisionalmente en una pensión donde, casualmente, se alojaba Klaus Kinski, (n. 1926), actor que en un futuro sería clave en su carrera cinematográfica. Kinski ni reparó en el Herzog de trece años, pero el futuro director sí reparó en el singular actor.

Durante su adolescencia tuvo una fuerte etapa religiosa que le hizo convertirse al catolicismo, lo que le provocó discusiones con sus parientes, que eran ateos convencidos. Por esta época también empezó a realizar sus primeros viajes largos a pie. Hacia los quince años atravesó Europa desde Múnich hasta llegar a Albania. También hizo a pie el viaje que llevó a Grecia.

Hacia los 17 años decidió dedicarse al cine. Para pagarse sus filmes trabajó en diversos oficios, que combinaba con sus estudios secundarios y luego universitarios. Inició estudios de Historia, Literatura y Teatro en Múnich. Hacia 1960 obtuvo la beca Fullbright para el Seminario de cine de la Universidad de Duquesne, en Pittsburgh (Estados Unidos). A pesar de participar en seminarios universitarios de cine, nunca estudió cine en ninguna escuela ni tampoco trabajó como asistente de ningún director de cine; su formación es completamente autodidacta. En Estados Unidos combinó de nuevo sus estudios con trabajos como soldador en una fábrica y aparcacoches, para ahorrar dinero. En 1962, a los veinte años, fundó su productora de cine, Herzogfilmproduktionen. En 1963 inicia el rodaje de su primer cortometraje, Herakles, al que seguirían Game in the Sand (1964), Last Words (1967) y The Umpreceded Defence... (1967).

Tras esta primera etapa de formación en el cortometraje realizó su primer largometraje, Lebenszeichen (Señales de vida), subvencionado por el Instituto de Cine alemán, que buscaba promocionar a nuevos cineastas. La película ganó el Premio alemán de Cine. A partir de aquí inició una carrera singular, que ha combinado la filmación de largometrajes, documentales, dirección de ópera, actuación y redacción de guiones. Werner Herzog sigue en activo en la actualidad.

Obra

Fundador del nuevo cine alemán junto con otros como Rainer Werner Fassbinder, ya en sus primeros cortos, como Herakles o Game in the sand, Werner Herzog deja clara su preferencia por los antihéroes: personajes de singular personalidad enfrentados a un mundo hostil; la lucha por su supervivencia o por defender sus ideas está siempre abocada al fracaso. Sus personajes se rebelan ante la absurdidad de su vida y su lucha contra esta situación les lleva a la locura, la anulación total o la muerte. Esto ya queda plasmado en su primer filme, Lebenszeichen, donde un joven soldado destinado a una isla griega durante la Segunda Guerra Mundial enloquece ante la inutilidad de su misión y la imposibilidad de comunicarse con los habitantes de la isla. Su locura se representa en la visión de un millar de molinos de viento que sólo él puede ver.

Cabe señalar también que Werner Herzog no distingue nunca sus películas de ficción y sus documentales. En su obra, ambas vertientes se funden formando una sola. Él mismo afirma que Fitzcarraldo es su mejor documental.

En la obra de Herzog se pueden distinguir dos tipos de personajes y temas:

Por un lado, personajes megalómanos, rebeldes, supervivientes, a menudo sin escrúpulos, enfrentados a un mundo hostil que les vapulea y que no les perdona su originalidad. Sus empresas e ideas están destinadas al fracaso. Dentro de este apartado encontramos, por ejemplo, a personajes como:

Lope de Aguirre (Aguirre, la cólera de Dios), soldado español que se rebeló contra el rey Felipe II, adentrándose en la selva amazónica en busca de El Dorado.

Fitzcarraldo (Fitzcarraldo), el melómano apasionado de la ópera que para montar una representación en medio de la selva es capaz de aventurarse a recolectar caucho para costear su montaje y hacer cruzar su barco de un afluente del Amazonas a otro, subiéndolo por una montaña con ayuda de los indios.

Da Silva (Cobra verde), el tratante de esclavos brasileño establecido en África y que dirige su negocio con mano dura, hasta que distintos enfrentamientos civiles arruinan por completo su próspero negocio, llevándolo a la ruina y a darse cuenta de lo criminal de su actividad.

El profeta de Corazón de cristal, que al intentar descubrir las propiedades de una misteriosa piedra, lleva a un pueblo a un estado de trance y locura colectivas. Los actores rodaron algunas escenas en estado de hipnosis.

Hanussen (Invencible), el prestidigitador farsante, sin escrúpulos y manipulador que cree engañar a los nazis para conseguir de ellos establecer un Ministerio de las Ciencias Ocultas hasta que se encuentra con el forzudo judío Zische, representación de la bondad e inocencia, que le lleva a la defenestración absoluta.

Por otro lado, personajes singulares:

Los enanos (Los enanos también empezaron pequeños). Estos enanos maltratados y encerrados en un correccional inician una grotesca rebelión que les lleva a cometer actos de lo más bizarros.

Kaspar Hauser (El enigma de Kaspar Hauser). La verdadera historia de este joven alemán que apareció un día por las calles de Nuremberg en 1828. Había pasado la mayor parte de su vida encerrado en un sótano y se desconocía su origen y el por qué un día se le liberó. Hauser aprendió en cinco años a leer, escribir poesía, andar correctamente, tocar el piano, conversar y a relacionarse con el mundo con solvencia. Un ser que era una página en blanco transplantado a un mundo decadente, totalmente desconocido para él. Herzog hace hincapié en cómo Hauser llevó su particularidad con gran dignidad, mientras que la sociedad burguesa, interesada morbosamente en su caso, era la realmente excéntrica y enfermiza. Su singularidad e inocencia no le fueron perdonadas y falleció asesinado. Nunca se esclareció el móvil del asesinato.

Woyzeck (Woyzeck), el soldado maltratado por sus superiores hasta la locura. Basada en la obra teatral de Büchner, esta cinta es prácticamente teatro filmado.

Stroszek (Stroszek), el antiguo reo alemán que emigra a Estados Unidos y es devorado por el sueño americano.

Nosferatu (Nosferatu, fantasma de la noche). Revisitación de la película de F.W. Murnau. Nosferatu, el no muerto, cuyo romanticismo decadente e imposible lleva la enfermedad y la muerte al pequeño pueblo donde se instala.

Zische Breitbart (Invencible), el inocente forzudo judío polaco que vive en Berlín justo en el momento en que el nazismo está viviendo su ascensión. Padece visiones y vaticina el Holocausto, lo que le lleva a convencerse de que ha sido elegido por Dios para advertir a su pueblo del grave peligro que se avecina.

Con frecuencia, Herzog se inspira en personajes que existieron realmente, como Aguirre, Fitzcarraldo, Hanussen o Kaspar Hauser, entre otros. En sus documentales, esta premisa también es básica, pues tiene especial interés en presentarnos personas, grupos de gente o etnias que viven o han vivido situaciones difíciles y que han luchado contra todo tipo de obstáculos para sobrevivir o por alcanzar los objetivos que se habían propuesto.

La música en las películas de Herzog es como un personaje más. Desde sus primeras películas ha colaborado con el grupo Popol Vuh, agrupación de rock progresivo meditativo de su amigo Florian Fricke (a quien conoció durante sus estudios de cine), que le ha confeccionado las bandas sonoras de Aguirre, Fitzcarraldo o Cobra Verde, entre otras. A veces, incluso el propio Herzog ha compuesto algunas piezas para completar la banda sonora de sus películas. Su vinculación con la música le ha llevado a dirigir óperas. Debutó con Tanhaüsser de Richard Wagner para el Festival de Bayreuth. Afirma que la música es el arte que más fácilmente llega al ser humano.

Los paisajes son fundamentales en la obra de Herzog. Afirma que más de una de sus películas surgieron de un paisaje, como por ejemplo Signos de vida o Fitzcarraldo. Frecuentemente, las tramas de las películas se encuentran en localizaciones donde la naturaleza es hostil o de una exuberancia sin límites. Esta particularidad se manifiesta tanto en sus largometrajes de ficción como en sus documentales. El esplendor de la naturaleza siempre esconde para Herzog un lado oscuro y frecuentemente maligno para sus anti-héroes. Puede decirse que el paisaje es un personaje más de sus historias y tiene un papel fundamental en el desarrollo de la trama.

No se puede hablar de la filmografía de Herzog sin comentar su tensa y difícil relación con el actor alemán Klaus Kinski. Con él rodó cinco películas, quizá las más emblemáticas. Herzog plasmó esta relación, que a veces llegó al enfrentamiento físico, en el documental Mi enemigo íntimo.

Aunque huye del cinéma verité, Herzog siempre busca efectos visuales reales en sus filmes. Es decir, no hay efectos especiales. El destartalado barco que en Fitzcarraldo sube por una montaña para pasar de un río a otro, fue realmente transportado e izado por un numeroso grupo de indios, tal y como se ve en la película. Herzog afirma que no busca engañar al espectador: lo que ve es lo que hay. En Aguirre hizo caminar a los actores por la selva hasta la extenuación para reflejar el verdadero agotamiento que debieron sufrir los conquistadores españoles. Zische, el forzudo judío, está interpretado por Jouko Ahola, quien ganó por cuatro veces el título de El hombre más fuerte del mundo; todas las escenas donde demuestra su fuerza son reales. Para plasmar esto no duda en contar con actores absolutamente amateurs (como Ahola o Bruno S., que interpretó a Kaspar Hauser) o en rodar en los lugares donde sucedieron los hechos que narra la película. En esta búsqueda de realismo, la fusión autor-obra es total. Al igual que sus personajes, que deben luchar contra innumerables contratiempos en empresas casi imposibles, Herzog mismo vive estas situaciones en sus rodajes, que suelen ser particularmente difíciles.

También cabe destacar que en sus películas ambientadas en la selva amazónica o en África hace participar de manera activa a indígenas, que muestran sus costumbres o su idiosincrasia. Suelen tener un papel fundamental.

Filmografía

Como director

Largometrajes

Signos de piedra (1968).
También los enanos empezaron pequeños (1970).
Fata Morgana (1971).
Aguirre, la cólera de Dios (1973). *inglés
El enigma de Gaspar Hauser (1974).
Corazón de Cristal (1976).
Stroszek (1977).
Nosferatu, fantasma de la noche (1979).
Woyzeck (1979).
Fitzcarraldo (1982).
Donde sueñan las verdes hormigas (1984).
Cobra Verde (1988).
Grito de piedra (1991).
Invencible (2001).
White Diamond (2005).
Grizzly Man (2005)

Cortometrajes

Herakles (1962).
Game in the Sand (1964).
The Unprecedented Defence of the Fortress Deutshkreuz (1967).
Last Words (1967).

Documentales y trabajos para la televisión

Die fliegenden Ärzte von Ostafrika (1968).
Lands des Dchweigens und der Dunkelheit (1971).
Behinderte Zukunft (1971).
How Much Wood Would a Woodchuck Chuck (1976).
La soufrière (1977).
Was ich bin sind meine Filme (1978).
God’s Angry Man (1980).
Huies Predigt (1980).
Ballade vom kleinen Soldaten (1984).
Gasherbrum - Der Leuchtende Berg (1984).
Wodaabe - Herdsmen of the Sun (1989).
Echos aus einem düsteren Reich (1990).
Jag Mandir: The Eccentric Private Theater of the Maharaja of Udaipur (1991).
Filmstunde (1992).
Lektionen in Finsternis (1992).
Glocken aus der Tiefe (1993).
The Transformation of the World into Music (1994).
Death for Five Voices (1995).
Little Dieter Needs to Fly (1997).
Wings of Hope (1998).
Mein Liebster Feind (Mi enemigo íntimo) (1999).
Grizzly Man (2005).

Como actor

Werner Herzog eat his shoe (1980).
Tokyo-Ga, de Wim Wenders (1985).
El poder de un dios, de Peter Fleischmann (1990).
Más allá de los sueños, de Vincent Ward (1998).
Julien Donkey-Boy, de Harmony Korine (1999).
Mi enemigo íntimo, de Werner Herzog (1999).

Como productor

Aguirre, la cólera de Dios (1972).
Nosferatu, fantasma de la noche (1979).
Fitzcarraldo (1982).
Invencible (2001).

Referencias

Herzog, Werner: Del caminar sobre el hielo, Ediciones de La Tempestad, nº 10, 2003.
Kinski, Klaus: Yo necesito amor, Ed. Tusquets, colección La sonrisa vertical, nº 101, 1991.
Varios: Werner Herzog, una retrospectiva, Ed. Instituto Goethe de Buenos Aires, 1996.

Enlaces externos