Isabel Agnes Cowper

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Isabel Agnes Cowper
Información personal
Nacimiento 7 de julio de 1826 Ver y modificar los datos en Wikidata
Londres (Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 17 de febrero de 1911 Ver y modificar los datos en Wikidata (84 años)
Glasgow (Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda) Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Británica
Información profesional
Ocupación Fotógrafa, grabador sobre madera y artista Ver y modificar los datos en Wikidata
Empleador Museo de Victoria y Alberto Ver y modificar los datos en Wikidata
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Isabel Agnes Cowper, de soltera Thompson, (Londres, 7 de julio de 1826-Glasgow, 17 de febrero de 1911)[1]​[2]​ fue una fotógrafa y xilógrafa británica, reconocida por ser la primera fotógrafa oficial del Museo de Victoria y Alberto (antes, conocido como South Kensington Museum). Desde 1868, cuando Cowper asumió esta posición hasta su jubilación en 1891, realizó miles de fotografías que documentaron las piezas y los préstamos, así como la construcción de los edificios del museo. Sus fotografías circularon ampliamente como ilustraciones en las publicaciones del museo y continuamente se están descubriendo ejemplos de su trabajo en bibliotecas y archivos de todo el mundo.

Trayectoria[editar]

Infancia y educación[editar]

Cowper nació en el distrito de Kensington de Londres en 1826, hija de Harriott y John Thompson. Su padre fue xilórgafo y director de la clase xilografía para 'damas' en la Royal College of Art. Desde temprana edad, Cowper y sus cuatro hermanos: Charles Thurston Thompson,[3]​ Richard Anthony Thompson,[4]​ Eliza Thompson,[5]​[6]​ y Augusta Thompson[7]​ fueron aprendices de su padre y posteriormente fueron reconocidos como xilórgafos consumados.

En 1841, el diseñador inglés Henry Cole, director fundador del Museo de Victoria y Alberto y defensor de la xilografía como una carrera adecuada para las mujeres, contrató a Cowper y a sus hermanas para grabar las ilustraciones de sus guías de la Abadía de Westminster[8]​ y Hampton Court.[7]​[9]​[10]​

Cowper realizó numerosos grabados en madera para una variedad de publicaciones, incluidas las guías de Cole, el cuento de hadas The King of the Golden River, del escritor y crítico de arte inglés John Ruskin, escrito para Effie Gray,[11]​ y una colección de cuentos infantiles del ilustrador Richard Doyle.[12]​ Una selección de las xilografías de Cowper se encuentran en la colección del Museo de Victoria y Alberto.[13]​

Matrimonio y familia[editar]

El 30 de marzo de 1852, Isabel se casó con Charles Cowper.[14]​[15]​ Charles era químico de la empresa de fabricación de vidrio Chance Brothers, fabricantes de láminas y vidrio fotográfico, antes de establecerse por su cuenta como agente de patentes, patentando varias mejoras en la fotografía.[16]​ Tuvieron cuatro hijos y dos hijas: uno que nació el 22 de marzo de 1853,[17]​ luego dos hijos y dos hijas más. Cuando Charles murió el 23 de diciembre de 1860, Isabel estaba embarazada de un varón.[15]​[18]​ La herencia de Charles, valorada en más de 4.000 libras, incluidas las acciones de una empresa, pasaron a Isabel.[19]​

Carrera en el Museo de Victoria y Alberto[editar]

No se sabe con certeza dónde o con quién recibió Cowper clases de fotografía, aunque es probable que adquiriera sus conocimientos tanto de su hermano como de su marido. Las referencias registradas en el diario de Cole a la llegada de Cowper a París en 1867, sugieren que, al enviudar, empezó a trabajar junto a su hermano Charles Thurston Thompson,[3]​ quién fue el primer fotógrafo oficial del Museo de Victoria y Alberto.[9]​

Cuando Thurston Thompson murió después de una larga enfermedad, el 21 de enero de 1868,[20]​ su viuda Charlotte visitó a su cuñado Cole, recomendando a Cowper para el puesto de Fotógrafa Oficial del Museo.[21]​ El 10 de febrero de 1868, Cowper presentó una solicitud para el cargo,[22]​ y en marzo de ese mismo año el estudio fotográfico del museo empezó a registrar las impresiones y los negativos realizados por Cowper.[23]​[24]​

En 1871, la dirección de Cowper cambia al número 3, The Museum Residences,[25]​ que corresponde a la zona del Museo de Victoria y Alberto reservado para el personal superior. Vivió allí con sus cuatro hijos (Sidney, Beatrice, Richard y Ada; el menor, Charles Eaton Cowper había muerto en 1867)[26]​ sus dos hermanas, Eliza y Augusta, su hermano Richard,[4]​ y dos sirvientes.[27]​[28]​

Al asumir el puesto de fotógrafa oficial del museo, Cowper supervisó el estudio fotográfico, incluida la producción de miles de colodiones húmedos en placa fotgráfica.[29]​ Muchos de sus negativos en placa fotográfica originales se encuentran en el archivo del museo. Los negativos de Cowper se utilizaron de diversas formas: para imprimir copia a la albúmina; empleados en procesos fotomecánicos para producir ilustraciones para los textos publicados por el museo para distribuir en escuelas y galerías de arte regionales, así como a museos y bibliotecas internacionales; fueron recolectados en la National Art Library para uso de artistas y académicos; se vendieron al público en una tienda exclusiva ubicada dentro del museo; se utilizaron como modelos para los exámenes de bodegones que formaban parte del currículo nacional; también se convirtieron en diapositivas tipo linterna mágica que fueron empleadas por expertos en museos como ejemplos visuales proyectados para conferencias educativas. Los originales de las copias a la albúmina de Cowper se siguen identificando y catalogando en la actualidad.[30]​

Además de hacer fotografías para el museo, durante su mandato, a Cowper también se le pidió que diera su opinión como experta fotográfica en asuntos como la fotografía del Tapiz de Bayeaux y sobre el almacenamiento y seguridad de los importantes negativos de placa fotográfica del museo.[31]​[32]​ Cowper también expuso trabajos fotográficos en las Annual International Exhibitions de 1871,[33]​ 1872,[34]​ 1873[35]​ y 1874[36]​ por las que fue reconocida en la prensa artística.[37]​[38]​[39]​ También fue citada en las revistas de arte contemporáneo por sus excelentes habilidades para fotografiar encajes y textiles.[40]​ Registró sus fotografías en la oficina nacional de derechos de autor y también fotografió a los hijos de Cole. No hay evidencia de que se uniera a ninguna organización profesional.

Cowper firmó todas sus placas fotográficas. Esta era probablemente una forma de rastrear su trabajo a cambio de un pago. Cuando la contrataron por primera vez, cobró a razón de 3 centavos por pulgada cuadrada de placa fotográfica fabricada. Como mujer, a Cowper se le negó un puesto en la administración pública, a diferencia de sus compañeros hombres que eran personal contratado por el museo, así que durante los 23 años que trabajó en el museo fue contratada como personal externo y se le pagó por pieza.

Jubilación y muerte[editar]

En 1891, con la jubilación de su hermano Richard, que se había convertido en subdirector del museo, Cowper presentó su jubilación al entonces director del museo, Capitán Donnelly, a partir del 31 de diciembre de 1891.[41]​ Cowper se mudó con su hermano a la ciudad de Sutton en Surrey.[42]​ Con la muerte de Richard en 1908, Cowper se mudó a Glasgow, Escocia, residiendo con su hija, Beatrice Hedley.[43]​[44]​

Cowper murió el 17 de febrero de 1911 en Glasgow, con 85 años.[1]​ Está enterrada junto a sus padres, hermanos y tres de sus hijos en el cementerio de Kensal Green.

Galería[editar]

  • Glove
    Glove
  • Still Life
    Still Life

Referencias[editar]

  1. ↑ a b «ScotlandsPeople Death Records 1911». ScotlandsPeople (en inglés). Consultado el 30 de noviembre de 2020. 
  2. ↑ Lederman, Erika (7 de marzo de 2013). «International Women's Day – Historic Women at the V&A • V&A Blog». V&A Blog (en inglés estadounidense). Consultado el 21 de enero de 2021. 
  3. ↑ a b Hannavy, John (16 de diciembre de 2013). Encyclopedia of Nineteenth-Century Photography (en inglés). Routledge. ISBN 978-1-135-87327-1. Consultado el 19 de agosto de 2021. 
  4. ↑ a b Burton, Anthony; Museum, Victoria and Albert (1999). Vision & Accident (en inglés). V&A Publications. ISBN 978-1-85177-292-6. Consultado el 19 de agosto de 2021. 
  5. ↑ Chatto, William Andrew (1839). A Treatise on Wood Engraving, Historical and Practical (en inglés). C. Knight. p. 632. 
  6. ↑ Jaffé, Patricia (1988). Women Engravers. London: Virago. pp. 11-12. ISBN 0-86068-225-0. OCLC 18326309. 
  7. ↑ a b Cole, Sir Henry (1849). A Hand-book for the Architecture, Tapistries, Paintings, Gardens and Grounds of Hampton Court: By Felix Summerly [pseud.] (en inglés). Consultado el 19 de agosto de 2021. 
  8. ↑ Cole, Sir Henry (1851). A Hand-book for the Architecture, Sculptures, Tombs, and Decorations of Westminster Abbey: With Fifty-six Embellishments on Wood, Engraved by Ladies (en inglés). George Bell. 
  9. ↑ a b Cole, Henry. Diary, unpublished typed transcript, November 6, 1867. National Art LIbrary, pressmark 45.C.11.128.
  10. ↑ Cole, Henry (1838). «Article I». The Westminster Review. VII / XXIX: 265-280. 
  11. ↑ Ruskin, John (1867). The King of the Golden River: Or, The Black Brothers : a Legend of Stiria (en inglés). Smith, Elder. 
  12. ↑ Doyle, Richard (1890). The Doyle Fairy Book. London: Dean & Son. p. 10. 
  13. ↑ «Wood engravings by Isabel A. Thompson (aka Isabel Cowper) in the V&A collections». collections.vam.ac.uk. Consultado el 10 de diciembre de 2020. 
  14. ↑ «Marriages. » 3 Apr 1852 » The Spectator Archive». The Spectator Archive. Consultado el 30 de noviembre de 2020. 
  15. ↑ a b «Obituary. Charles Cowper, 1821–1860». Minutes of the Proceedings of the Institution of Civil Engineers 21 (1862): 581-582. 1 de enero de 1862. doi:10.1680/imotp.1862.23427. 
  16. ↑ Hannavy, John (2008). Encyclopedia of Nineteenth-Century Photography. New York: Routledge. p. 270. ISBN 978-0-415-97235-2. OCLC 123968757. 
  17. ↑ «British Newspaper Archive». 25 de marzo de 1853. p. 4. Consultado el 30 de noviembre de 2020. 
  18. ↑ «UK Census Online Birth Record 1861». ukcensusonline.com. Consultado el 30 de noviembre de 2020. 
  19. ↑ «Wills 1861 | Cowper Charles, January 11, The Will». probatesearch.service.gov.uk (en inglés). 1861. Consultado el 1 de diciembre de 2020. 
  20. ↑ «Obituary: Charles Thurston Thompson». The Art-Journal 30: 73. 1868. 
  21. ↑ Cole, Henry. Diary, unpublished typed transcript, February 8, 1868. National Art Library, pressmark 45.C.11.129.
  22. ↑ Correspondence Abstracts, 1868, p. 6, Victoria and Albert Museum, Museum Archive, MA/4/5.
  23. ↑ Photograph Register, Victoria and Albert Museum, Museum Archive MA/63/5
  24. ↑ Negative Registers, 1868–1891, Victoria and Albert Museum, Museum Archive
  25. ↑ «Drawing | Wallis, Rosa | V&A Search the Collections». V and A Collections (en inglés). 10 de diciembre de 2020. Consultado el 10 de diciembre de 2020. 
  26. ↑ "UK Census Online Death Record 1867". ukcensusonline.com. Retrieved November 30, 2020.
  27. ↑ "UK Census Online Census Record 1871". ukcensusonline.com. Retrieved November 30, 2020.
  28. ↑ Burton, Anthony (1999). Vision & Accident: The Story of the Victoria and Albert Museum. London: V & A Publications. p. 81. ISBN 1-85177-292-8. OCLC 41620200. 
  29. ↑ Glass Negative Archive, Victoria and Albert Museum.
  30. ↑ «Photographs by Isabel Agnes Cowper in the V&A collections». collections.vam.ac.uk. Consultado el 10 de diciembre de 2020. 
  31. ↑ Ashton, Jenna (14 de septiembre de 2020). Anonymous was a Woman : A Museums and Feminism Reader. Edinburgh, [Scotland]. ISBN 978-1-912528-19-6. OCLC 1199087853. 
  32. ↑ Hamber, Anthony J. (1996). "A higher branch of the art": Photographing the Fine Arts in England, 1839-1880. Amsterdam. ISBN 2-88449-143-0. OCLC 35902142. 
  33. ↑ London International Exhibition, 1871: Official catalogue: Fine Arts department: under revision (en inglés). J. M. Johnson & Sons. 1871. p. 162. 
  34. ↑ London International Exhibition of 1872: official catalogue fine arts department. London: J.M. Johnson & Sons. 1872. p. 105. 
  35. ↑ https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=hvd.32044039375290&view=1up&seq=179&q1=cowper p. 118-119.
  36. ↑ https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=gri.ark:/13960/t47q5t19x&view=1up&seq=129&q1=cowper, p.107-108
  37. ↑ «Official Report on Photography in the International Exhibition of 1871: Advance in Late Years». The British Journal of Photography 18: 401. 25 de agosto de 1871. 
  38. ↑ «The Photographs at the International Exhibition». The British Journal of Photography 20: 216. 9 de mayo de 1873. 
  39. ↑ «Photographs at the International Exhibition». The British Journal of Photography 21: 169. 10 de abril de 1874. 
  40. ↑ Conder, F. Roubiliac (December 1870). «Heliography». Art Journal 108: 357-359. 
  41. ↑ ‘Mrs Cowper resigns her post as Official Photographer', 1891, Victoria and Albert Museum, Museum Archive,ED/84/146.
  42. ↑ «UK Census Online Census 1901». ukcensusonline.com. Consultado el 1 de diciembre de 2020. 
  43. ↑ UkCensusOnline Death Record 1908, ukcensusonline.com. Retrieved December 1, 2020.
  44. ↑ "UK Census Online Census 1901". ukcensusonline.com. Retrieved December 1, 2020.

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