Obstrucción a la justicia

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La obstrucción a la justicia, en las jurisdicciones de los Estados Unidos, es un delito que consiste en obstruir a fiscales, detectives u otros oficiales del gobierno. Las jurisdicciones de ley común (derecho anglosajón) distintas a las de los Estados Unidos tienden a utilizar el delito más amplio de prevaricación.

El Diccionario panhispánico del español jurídico define la obstrucción a la justicia como "Conducta delictiva consistente en dejar voluntariamente de comparecer, sin justa causa, ante un juzgado o tribunal en proceso criminal con reo en prisión provisional, provocando la suspensión del juicio; o en hacerlo por segunda vez, previa advertencia, en causa criminal sin reo en prisión, haya provocado o no esa suspensión dicha conducta; o en destruir, inutilizar u ocultar documentos o actuaciones de un procedimiento judicial de los que haya recibido traslado en su calidad de interviniente en el mismo".[1]​ El delito por obstrucción a la justicia consiste en diversas actuaciones dolosas que ocurren durante o después de un procedimiento judicial que atentan contra la adecuada Administración de Justicia y otros bienes privados de las partes involucradas.

La obstrucción es un delito amplio que puede incluir actos como el perjurio, dar un falso testimonio a oficiales, manipulación de testigos, manipulación del jurado, destrucción de evidencia, y muchos otros. La obstrucción también aplica a la coacción evidente del tribunal u oficiales de gobierno a través de amenazas o daño físico real, y también aplica a la sedición deliberada contra un oficial de tribunal para socavar el aspecto de autoridad legítima.[cita requerida]

Vista legal general[editar]

La obstrucción a la justicia es un término global que cubre una variedad de delitos concretos.[2]​ El diccionario legal Black's Law Dictionary lo define como cualquier "interferencia con la administración ordenada de ley y justicia".[3]​ La obstrucción ha sido clasificada por varias fuentes como delito de proceso,[4]​ delito de orden público,[5]​[6]​ o delito de cuello blanco.[7]​

La obstrucción puede incluir los delitos cometidos por jueces, fiscales, procuradores generales, y oficiales electos en general.

Ley federal[editar]

En la ley federal, los delitos que forman parte de la obstrucción a la justicia están definidos principalmente en el Capítulo 73 del Título 18 del Código Penal de los Estados Unidos.[8]​[9]​ Este capítulo contiene provisiones que cubren varios delitos concretos como la manipulación de testigos y represalia contra testigos, manipulación del jurado, destrucción de evidencia, agresión a un servidor de proceso y robo de registros de tribunal.[10]​ También incluye secciones más generales que cubren la obstrucción de procedimientos en tribunales federales, en el Congreso,[11]​ y Departamentos Ejecutivos Federales.[10]​ Una de las provisiones más amplias en el capítulo, conocida como la Cláusula Ómnibus, declara que cualquiera que "corruptamente... trate de influir, obstruir, o impedir la administración de justicia debida" en conexión con un procedimiento en un tribunal pendiente está sujeto a castigo.[12]​

La estadística con respecto a la frecuencia de procesamientos por obstrucción a la justicia no es clara.[13]​ En 2004, las agencias federales arrestaron a 446 personas por obstrucción, lo que representa el 0.3% de todos los arrestos federales.[14]​ Sin embargo, esto no incluye a las personas acusadas de obstrucción además de un delito subyacente más serio.[13]​

Aumento de la condena[editar]

Bajo las Pautas Federales de Sentencias de los Estados Unidos, un acusado de cualquier delito está sujeto a una sentencia más severa si se declara culpable de haber obstruido la justicia al impedir la investigación o procesamiento de sus delitos.[15]​[16]​ Mientras que una condena separada por el delito de obstrucción requeriría pruebas más allá de una duda razonable, un hallazgo de obstrucción con propósitos de condena sólo necesita cumplir el estándar más libre de "Onus probandi" (a no ser que la sentencia aumentada supere la sentencia máxima estatutaria para el delito subyacente).[17]​

Un hallazgo de obstrucción añade dos niveles a la sentencia del infractor, los cuales pueden ser hasta 68 meses de prisión adicionales.[18]​ En 2017, el aumento de la condena por obstrucción se aplicó en 1,319 casos, lo que representa el 2.1% de todas las sentencias emitidas en tribunales federales.[19]​

Ley estatal[editar]

Las leyes estatales que consideran la obstrucción a la justicia varían ampliamente. Una encuesta realizada en 2004 reveló que 24 estados y el Distrito de Columbia tienen un estatuto general que criminaliza la obstrucción a la justicia u obstrucción de funciones del gobierno en términos amplios, similares a aquellos encontrados en la ley federal.[10]​ Todos los estados tienen leyes que prohíben ciertos tipos de obstrucción, como la manipulación de testigos, del jurado, o la destrucción de evidencia.[10]​

Historia[editar]

Desde la creación de los tribunales federales por la Ley Judicial de 1789, los jueces tienen el poder de castigar sumariamente a quienes obstruyeron a la justicia al retenerlos por desacato al tribunal.[20]​[21]​

Un escándalo en 1830 llevó a la reforma de la ley de desacato y al establecimiento de obstrucción a la justicia como un delito separado. El Juez federal James H. Peck encarceló a un abogado por desacato al tribunal por publicar una carta en la que criticaba una opinión de Peck. En un esfuerzo por impedir tales abusos, el Congreso pasó una ley en 1831 en la que se limita la aplicación de los procedimientos de desprecio sumarios a delitos cometidos dentro o cerca el tribunal. Una sección nueva, la cual sobrevive hoy como la Cláusula Omnibus, se añadió para castigar los desacatos cometidos fuera del tribunal, pero sólo después de la acusación y la prueba por jurado.[20]​[21]​

En 1982, en respuesta a las preocupaciones porque la ley de obstrucción no proporcionaba protección adecuada a las víctimas de delitos y a otros testigos, el Congreso amplió la ley en contra de la manipulación de testigos y represalias delictivas contra testigos, como parte de la Ley de protección a víctimas y testigos.[22]​

La Ley Sarbanes-Oxley de 2002 fortaleció las leyes de obstrucción que consideran la destrucción de evidencia antes de que comience una investigación o procediendo, en respuesta a la ampliamente difundida destrucción de documentos relacionados en el Escándalo Enron[23]​ por parte de la empresa de contabilidad Arthur Andersen.

Ejemplos notables[editar]

Complejo Watergate desde el puente Theodore Roosevelt

Véase también[editar]

Referencias[editar]

  1. ↑ Real Academia Española. «obstrucción a la justicia». Diccionario panhispánico del español jurídico (edición en línea). 
  2. ↑ Posner, Richard A. (2009). An Affair of State: The Investigation, Impeachment, and Trial of President Clinton. Harvard University Press. p. 37. ISBN 9780674042322. 
  3. ↑ Doyle, Charles (17 de abril de 2014), Obstruction of Justice: An Overview of Some of the Federal Statutes That Prohibit Interference with Judicial, Executive, or Legislative Activities, Congressional Research Service, p. 1, consultado el 17 de junio de 2019 .
  4. ↑ Murphy, Christopher (15 de marzo de 2017). «European Journal for Crime, Criminal Law and Criminal Justice to Celebrate 25th Anniversary with Young Scholar Competition». European Journal of Crime, Criminal Law and Criminal Justice 25 (2): 107. ISSN 0928-9569. doi:10.1163/15718174-25022113. Consultado el 23 de noviembre de 2021. 
  5. ↑ Burfeind; Bartusch, James; Dawn Jeglum (2011). esc=y Juvenile Delinquency: An Integrated Approach. Jones & Bartlett. p. p. 62. ISBN 9781449654337. 
  6. ↑ Bureau of Justice Statistics. «All Terms & Definitions». Consultado el 19 de junio de 2019.. 
  7. ↑ Baer, Miriam H. "Sorting Out White-Collar Crime" (PDF). Texas Law Review. 97 (2): 227. Consultado el 19 de junio de 2019.
  8. ↑ Riley, Tina M. (1 de junio de 1999). «Tampering with Witness Tampering: Resolving the Quandary Surrounding 18 U.S.C. §§ 1503, 1512». Washington University Law Review 77 (1): 249-275. 
  9. ↑ 18 U.S.C. ch. 73
  10. ↑ a b c d Decker, John (1 de noviembre de 2004). «The Varying Parameters of Obstruction of Justice in American Criminal Law». Louisiana Law Review 65 (1). 
  11. ↑ «United States of America, Plaintiff-appellee, v. Michael B. Mitchell; Clarence M. Mitchell, Iii, defendants-appellants, 877 F.2d 294 (4th Cir. 1989)». «In sum, we affirm appellants' convictions of violating 18 U.S.C. § 1505 because the evidence at trial supported the jury's verdict that they corruptly endeavored to influence a House investigation». 
  12. ↑ Hsen, Mark; Evert, Nicholas; Susca, Rien; Wendzel, Bailey (2018). «Obstruction of Justice». American Criminal Law Review 55 (3): 1499-1501. 
  13. ↑ a b Hill, Dana (1 de junio de 2004). «Anticipatory Obstruction of Justice: Pre-Emptive Document Destruction under the Sarbanes-Oxley Anti-Shredding Statute, 18 U.S.C. 1519». Cornell Law Review 89 (6): 1519. 
  14. ↑ Compendium of Federal Justice Statistics, 2004 (PDF) (Report). Bureau of Justice Statistics. Diciembre de 2006. p. 17. Consultado el 20 de junio de 2019.
  15. ↑ Guidelines Manual. United States Sentencing Commission. 2018. pp. 359-361. Consultado el 14 de junio de 2019. 
  16. ↑ Flumenbaum, Martin; Karp, Brad S. (30 de mayo de 2014). «Perjured Statements as a Basis for Sentencing Enhancement». New York Law Review 251 (103). 
  17. ↑ Foster, Michael A. (24 de agosto de 2018), Judicial Fact-Finding and Criminal Sentencing: Current Practice and Potential Change, Congressional Research Service, consultado el 14 de junio de 2019 .
  18. ↑ Doyle, Charles (17 de abril de 2014), Obstruction of Justice: An Overview of Some of the Federal Statutes That Prohibit Interference with Judicial, Executive, or Legislative Activities, Congressional Research Service, p. 79, consultado el 17 de junio de 2019 .
  19. ↑ Sourcebook of Federal Sentencing Statistics, U. S. Sentencing Commission, 2017, Table 18, consultado el 20 de junio de 2019 .
  20. ↑ a b «Criminal Venue in the Federal Courts: The Obstruction of Justice Puzzle». Michigan Law Review 82 (1): 98-99. 1983. 
  21. ↑ a b Fitzpatrick, James (1 de enero de 1996). «The Supreme Court's Bipolar Approach to the Interpretation of 18 U.S.C. 1503 and 18 U.S.C. 2232(c)». Journal of Criminal Law and Criminology 86 (4): 1383. doi:10.2307/1144062. 
  22. ↑ Riley, Tina M. (1 de enero de 1999). «Tampering with Witness Tampering: Resolving the Quandary Surrounding 18 U.S.C. §§ 1503, 1512». Washington University Law Review 77 (1): 249-275. 
  23. ↑ Hill, Dana (1 de enero de 2004). «Anticipatory Obstruction of Justice: Pre-Emptive Document Destruction under the Sarbanes-Oxley Anti-Shredding Statute, 18 U.S.C. 1519». Cornell Law Review 89 (6): 1519. 
  24. ↑ Lyons, Richard (28 de julio de 1974). «Judiciary Committee approves article to impeach President Nixon, 27 to 11». Washington Post. Consultado el 13 de junio de 2019. 
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