Plantilla:Portada Bueno/169
La familia de los Mendoza fue oriunda de Mendoza en la provincia de Álava; se incorporaron al reino de Castilla durante el reinado de Alfonso XI (1312-1350). Álava, región montañosa limitada por Castilla, Navarra y Aragón, es una de las provincias vascas incorporadas a la monarquía castellana con fueros. Antes de que los Mendoza pasaran a Castilla, Álava era un campo de batalla, en el que las familias señoriales dirimieron sus contiendas durante generaciones. En 1332, los Mendoza llevaban ya, al menos, un siglo batallando con el clan de los Guevara; otros clanes alaveses, como los Ayala, Velasco y Orozco, habían derramado su sangre y perdido vidas, en aquellos episodios, que iban desde las emboscadas nocturnas hasta las batallas campales.