Los sport prototipos son prototipos de carreras con dos plazas y ruedas carenadas. Existen modelos con y sin techo, conocidos respectivamente como cupés y barchettas.
Los gran turismos son automóviles deportivos de calle, modificados en mayor o menor medida para competición.
Los sport prototipos y gran turismos a menudo compiten juntos en carreras de resistencia. También existen campeonatos específicos para sport prototipos o gran turismos, con carreras de mayor o menor duración.
En 1962 y 1963, poco después de la inauguración del circuito, se corrieron dos carreras de tres horas en este circuito. En 1964 y 1965, el formato se modificó a 2000 km, el doble que los 1000 km de Monza, 1000 km de Nürburgring y 1000 km de Spa-Francorchamps, tres de las carreras similares más importantes de la época. El formato de 24 horas se utilizó desde la edición 1965, salvo en 1972, cuando la duración se redujo a seis horas debido a la crisis del petróleo.
Porsche es la marca de automóviles más exitosa en esta carrera con 22 triunfos, seguida de Ferrari, Ford y Lexus con cinco, cuatro y tres victorias respectivamente. Los pilotos más ganadore son Hurley Haywood y Scott Pruett, que vencieron cinco veces.
Actualmente se utilizan dos clases de automóviles: GT500 y GT300. En la clase mayor, los motores tienen su potencia limitada a 500 CV, y se permiten modificaciones importantes en la carrocería. En la división participan el Honda HSV-010 GT, Lexus SC, y Nissan GT-R, representando las tres grandes marcas japonesas Honda, Toyota y Nissan; anteriormente compitieron en ella el Honda NSX, Nissan 350Z, Nissan Skyline y Toyota Supra.
El trazado inaugurado en 1965 tenía una recta principal de 2 km que desembocaba en una primera curva muy peraltada en bajada. Se mostró demasiado peligrosa, por lo que se eliminó el primer sector en 1975. Sin embargo, el circuito siguió teniendo una de las rectas más largas de todo el mundo, con 1.300 metros de longitud.
El fabricante de automóviles japonés Toyota compró el complejo en 2000.
¿Sabías que...
... la marca Audi ganó las 24 Horas de Le Mans cinco veces consecutivas en 2004-2008 y otras cinco en 2009-2014?
Ickx logró ocho victorias, 25 podios y 13 pole positions en la Fórmula 1. Obtuvo el subcampeonato en 1969 para Brabham y en 1970 para Scuderia Ferrari, además de finalizar cuarto en 1968, 1971 y 1972 para la Scuderia.
Aparte de su actividad en la Fórmula 1, en su palmarés destacan su título en la Fórmula 2 Europea 1967, el campeonato de la CanAm (1979), dos títulos en el Campeonato Mundial de Resistencia de 1982 y 1983, la victoria en el Rally Dakar 1983, y su marca de seis victorias en las 24 Horas de Le Mans de 1969, 1975, 1976, 1977, 1981 y 1982, que le han otorgado el apelativo de "Monsieur Le Mans".
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