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Listas de personas en los artículos

Con cierta frecuencia, los editores incluyen en los artículos de Wikipedia una lista personas ilustres o personajes destacados que nacieron o residieron en un determinado lugar, que estudiaron en algún establecimiento educacional o formaron parte de una institución determinada. En general se trata de secciones con títulos tales como «ciudadanos ilustres», «hijos ilustres», «personajes destacados», «exalumnos destacados». El desarrollo de estas secciones puede ocurrir de maneras diversas. En el mejor de los casos, quien incluye la sección ha estudiado el asunto y se basa en una o varias fuentes para hacer esa selección de «ilustres» (y no otra cualquiera) y además el lector puede revisar las razones que movieron a la inclusión de cada nombre en particular, siguiendo un enlace y revisando las referencias que lo respaldan. En el peor de los casos, la lista es completamente arbitraria y puede haberse iniciado persiguiendo fines promocionales, no enciclopédicos. En este último caso, por lo general el lector nota una disparidad asombrosa en la lista, porque resulta que Johann Wolfgang von Goethe puede aparecer mencionado el mismo párrafo que Pablo Ardouin o peor, justo al lado de Fulanita de Fráncfort (por ejemplo alguna vecina que aún no tiene una entrada en Wikipedia y que se deja como enlace en rojo, invitando a crearlo).

Incluso en el caso descrito como el mejor, los artículos de Wikipedia nunca están terminados, sino que crecen y se desarrollan, de modo que aunque la primera lista seleccionada se base en fuentes fiables, si no se indican ciertos límites, no solo en cuanto a notoriedad y relevancia enciclopédica, sino también en cuanto a la cantidad de menciones las listas podrían crecer demasiado, hasta desequilibrar completamente el artículo. A veces puede ser valioso, sin embargo, una lista que incluya algo más de información que lo que se logra con la categoría.