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Provincias Unidas de los Países Bajos[editar]

Después de que se iniciaran estas negociaciones, Adams había pasado algún tiempo como embajador en las Provincias Unidas de los Países Bajos. En julio de 1780, había sido autorizado para ejecutar las tareas previamente asignadas a Laurens. Con la ayuda de los líderes patriotas holandeses Joan van der Capellen tot den Pol, Adams obtuvo el reconocimiento de los Estados Unidos como un gobierno independiente en La Haya el 19 de abril de 1782.[1]​ Durante esta visita también se negoció un préstamo de cinco millones de florines financiados por Nicolaas van Staphorst y Willink Wilhelm.[2]​ En octubre de 1782, negoció con las autoridades neerlandesas un tratado de amistad y comercio, el primer tratado de este tipo entre los Estados Unidos y una potencia extranjera después del tratado de 1778 con Francia. La casa que compró Adams durante esta estancia en los Países Bajos se convirtió en la primera embajada de propiedad estadounidense en territorio extranjero en cualquier parte del mundo.[3]​

En 1784 y 1785, fue uno de los artífices de la puesta en marcha de las relaciones diplomáticas entre los EE. UU. y Prusia. El embajador de Prusia en La Haya, Friedrich Wilhelm von Thulemeyer, estuvo involucrado, al igual que Jefferson y Franklin, que se encontraban en París.[4]​

Gran Bretaña[editar]

Retrato de Adams en su etapa como embajador en 1788 por Mather Brown.

En 1785, John Adams fue nombrado ministro plenipotenciario de Estados Unidos ante la Corte de St. James (embajador en Gran Bretaña). Cuando él presentó sus credenciales a su antiguo soberano, Jorge III, el rey dio a entender que era consciente de la falta de confianza de Adams en el gobierno francés. Adams lo reconoció, declarando que: "Debo confesar a Vuestra Majestad que no tengo ningún apego por ningún país que no sea el mío".

La reina Isabel II del Reino Unido se refirió a este episodio el 7 de julio de 1976, en la Casa Blanca. Ella dijo:

John Adams, primer embajador de Estados Unidos, le dijo a mi antepasado, el rey Jorge III, que era su deseo ayudar con la restauración del "antiguo buen carácter y el buen humor en la relación entre nuestros pueblos." Esa restauración ha sido hecha, y las relaciones por la lengua, la tradición, y el contacto personal la han mantenido.[5]​
Isabel II de Inglaterra

En Londres, John y Abigail tuvieron que sufrir las miradas y la hostilidad de la Corte, y por ello, optaron por escapar de ella y no frecuentarla, prefiriendo la compañía de Richard Price, pastor de la Iglesia Unitaria de Newington Green e instigador de la polémica sobre la Revolución en Gran Bretaña. Ambos admiraban mucho las enseñanzas del pastor y Abigail tomó en serio las enseñanzas del clérigo y de su protegida Mary Wollstonecraft, autora de la Vindicación de los derechos de la mujer.[6]​

La casa de Adams en Inglaterra, en Grosvenor Square (Londres), sigue en pie y es recordada con una placa. Regresó a Estados Unidos en 1788 para continuar su vida política interna.

Ideas constitucionales[editar]

La nueva Constitución de Massachusetts, ratificada en 1780 y escrita en gran parte por el propio Adams, había estructurado su gobierno cerca de su punto de vista de la política y la sociedad.[7]​ Fue la primera constitución escrita por un comité especial y ratificada por el pueblo. También fue la primera en presentar un legislativo bicameral, un ejecutivo claro y fuerte, con un veto parcial (dos tercios), y un poder judicial independiente.

Democracia[editar]

En Londres, Adams publicó una obra titulada Una defensa de las Constituciones de Gobierno de los Estados Unidos (1787).[8]​ En ella repudiaba los puntos de vista de Turgot y otros escritores europeos sobre la maldad del marco de los gobiernos estatales. Turgot argumentó que los países que carecían de aristocracias no tienían por qué tener legislaturas bicamerales. Pensaba que los gobiernos republicanos disponen de "todas las autoridades en un centro, el de la nación."[9]​ En el libro, Adams sugirió que "los ricos, los bien nacidos y el poder" deben ser diferenciados de otros hombres en un Senado, que les impediría dominar la cámara baja. Wood ha sostenido que Adams se había convertido en intelectualmente irrelevante en el momento en que la Constitución Federal fue ratificada.[10]​ Para entonces, el pensamiento político norteamericano, transformado en más de una década de vigoroso debate, así como por la experiencia, había abandonado la concepción clásica de la política en que el gobierno se entiende como un espejo de los estamentos sociales. La nueva concepción americana de la soberanía popular ya ve al pueblo como el único poseedor del poder en el Estado. Todos los agentes del gobierno disfrutan de porciones del poder del pueblo por un tiempo limitado. Adams se había perdido por completo este concepto y reveló su apego continuo a la versión anterior de la política.[11]​

Controles y contrapesos[editar]

Wood da una peculiar definición de lo que Adams entiende por el término "república", y su apoyo a una Constitución ratificada por el pueblo.[12]​ Él también minimiza la creencia de Adams en controles y contrapesos. "El poder debe ser opuesto al poder, y los intereses a los intereses", escribió Adams; este sentimiento influyó más tarde en la famosa declaración de James Madison de que "una ambición debe contrarrestar otra ambición" en El Federalista No. 51, en la explicación de los poderes de las ramas del gobierno federal en los Estados Unidos bajo la nueva Constitución.[13]​[14]​ Adams hizo tanto como cualquier otro para poner la idea de "controles y contrapesos" en el mapa intelectual.

Republicanismo[editar]

La Defensa de Adams se puede leer como una articulación de la teoría republicana clásica de gobierno mixto. Adams afirmó que las clases sociales existen en toda sociedad política, y que un buen gobierno debe aceptar esa realidad. Durante siglos, que se remonta a Aristóteles, un régimen mixto de equilibrio entre monarquía, aristocracia y democracia, es decir, el rey, los nobles, y el pueblo tenía la obligación de preservar el orden y la libertad.[15]​

La ideología republicana de Adams se puede sintetizar:

Esclavitud[editar]

Adams jamás poseyó esclavos y se negó en principio a emplear mano de obra esclava.[16]​ Abigail Adams se opuso a la esclavitud y empleó negros libres en lugar de los esclavos domésticos de su padre. John Adams se pronunció en 1777 contra un proyecto de ley para emancipar a los esclavos en Massachusetts, diciendo que el tema era demasiado polémico, por lo que la legislación debería "dormir por un tiempo."[17]​ También estuvo en contra del uso de soldados negros en la Revolución , debido a la oposición de los sureños. Adams en general, trató de mantener el tema fuera de la política nacional, debido a la prevista respuesta del sur.[18]​[19]​ A pesar de que es difícil precisar la fecha exacta en que la esclavitud fue abolida en Massachusetts, un punto de vista común es que se suprimió a más tardar en 1780, cuando fue prohibido por la aplicación de la Declaración de Derechos que John Adams escribió en la Constitución de Massachusetts.[20]​

Vicepresidencia[editar]

Véase también: Elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1789
Retrato de Adams por John Trumbull, 1792–1793

Mientras que Washington ganó por unanimidad en el voto popular y obtuvo 69 votos en el colegio electoral, Adams quedó en segundo lugar en el colegio electoral con 34 votos y se convirtió en vicepresidente en las Elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1789. Presidió el Senado, pero desempeñó un papel menor en la política de principios de los años 1790. Fue reelegido en 1792. Washington rara vez preguntó a Adams sobre política y cuestiones legales durante su mandato como vicepresidente.[21]​

En el primer año de la administración de Washington, Adams se involucró profundamente en una controversia en el Senado, que duró un mes, y que versaba sobre el título oficial del Presidente. Adams defendió títulos grandiosos para el presidente de la nación tales como "Su Majestad el Presidente" o "Su Alto Poderío" por el simple "Presidente de los Estados Unidos" que proponían los demás, título que finalmente ganó el debate. La pomposidad de su postura, junto con su exceso de peso, llevó a que Adams se ganara el apodo de "Su rotundidad".

Como presidente del Senado, Adams emitió 29 votos de desempate, un récord que sólo John C. Calhoun estuvo a punto de igualar, con 28.[22]​ Sus votos protegieron la autoridad del presidente sobre la eliminación de los nombramientos e influyeron en la ubicación de la capital del país. Al menos en una ocasión, él persuadió a los senadores a votar en contra de la legislación a la que se oponía, y con frecuencia habló en el Senado sobre cuestiones de política y de procedimiento. Los puntos de vista políticos de Adams y su papel activo en el Senado lo convirtió en un objetivo natural de los críticos con la administración de Washington. Hacia el final de su primer mandato, como consecuencia de una resolución que amenazaba hacerle callar con excepción de asuntos de procedimiento político, comenzó a ejercer más moderación. Cuando los dos partidos políticos se constituyeron, se unió al Partido Federalista, pero nunca se llevó bien con su líder Alexander Hamilton.

Debido a la antigüedad de Adams y la necesidad de un presidente del norte, fue elegido como candidato a la presidencia federal en 1796, en contra de Thomas Jefferson, el líder de la oposición del Partido Republicano. Su éxito se debió a la paz y la prosperidad que Washington y Hamilton habían conseguido: habían evitado la guerra con Gran Bretaña con el Tratado Jay de 1795.[23]​

Los dos mandatos de Adams como vicepresidente fueron experiencias frustrantes para un hombre de su vigor, intelecto y vanidad. Se quejó a su esposa Abigail: "Mi país en su sabiduría ha ideado para mí el cargo más insignificante que la invención del hombre o su imaginación nunca concibieron."[24]​

Elecciones presidenciales de 1796[editar]

Véase también: Elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1796

En la elección de 1796 Adams fue el candidato presidencial del Partido Federalista y Thomas Pinckney, el gobernador de Carolina del Sur, fue su compañero como candidato federalista (el vicepresidente era el que quedaba en segundo lugar, por lo que no existía compañeros de fórmula en el sentido moderno, por ello se presentaban mas de un candidato por cada partido). Los federalistas querían a Adams como su candidato presidencial para aplastar la oferta de Thomas Jefferson. La mayoría de los federalistas de Hamilton hubiera preferido a este como su candidato porque, aunque Hamilton y sus seguidores dieron el apoyo a Adams, también guardaban rencor contra él. Se le consideraba el menor de dos males. Sin embargo, pensaron que Adams carecía de la seriedad y la popularidad que había llevado a Washington a tener éxito y tenían el temor de que Adams fuera demasiado vanidoso, obstinado, impredecible y terco a la hora de seguir sus instrucciones.[25]​

Los opositores a Adams fueron el ex secretario de Estado, Thomas Jefferson de Virginia, quien estuvo acompañado por el senador Aaron Burr de Nueva York en la candidatura demócrata-republicana.

Como era costumbre, Adams se quedó en su ciudad natal de Quincy en lugar de hacer una campaña activa por la Presidencia. Quería mantenerse al margen de lo que él llamaba el juego tonto y perverso. Su partido, sin embargo, hizo campaña por él, mientras que los demócratas republicanos hicieron campaña a favor de Jefferson.

Se esperaba que Adams dominaría los votos en Nueva Inglaterra, mientras que Jefferson esperaba ganar en los estados del sur. Al final, Adams ganó las elecciones por un estrecho margen de 71 votos electorales a 68 de Jefferson (quien se convirtió en el vicepresidente).[26]​

  1. ↑ En febrero de 1782 los estados frisios habían sido la primera provincia neerlandesa en reconocer los Estados Unidos, mientras que Francia había sido el primer país europeo en conceder el reconomiento diplomático, en 1778).
  2. ↑ Hasta 1794 un total de once préstamos se concedieron en Amsterdam a los Estados Unidos con un valor de 29 millones de florines.
  3. ↑ «Dutch American Friendship Day / Heritage Day – U.S. Embassy The Hague, Netherlands». Thehague.usembassy.gov. 16 de noviembre de 1991. Consultado el 02-03-2010. 
  4. ↑ The Diplomatic Correspondence of the United States of America. Books.google.com. 1833. Consultado el 02-03-2010. 
  5. ↑ See http://www.presidency.ucsb.edu/ws/index.php?pid=6193.
  6. ↑ GORDON, Lyndall (2005). «Chapter 3: New Life at Newington». Vindication : a life of Mary Wollstonecraft. New York: HarperCollins. ISBN 978-0060198022. 
  7. ↑ PETERS, Ronald M.. The Massachusetts Constitution of 1780: A Social Compact (1978) p 13. Dice que Adams fue el principal arquitecto.
  8. ↑ «John Adams: Defence of the Constitutions, 1787». Constitution.org. Consultado el 02-03-2010. 
  9. ↑ Turgot a Richard Price, 1778, en Works of John Adams, Volumen IV, p. 279
  10. ↑ WOOD, Gordon S.: Revolutionary Characters: What Made the Founders Different (2006)
  11. ↑ Wood, Revolutionary Characters: What Made the Founders Different (2006) pp 173–202; ver también WOOD, The Radicalism of the American Revolution (1993).
  12. ↑ THOMPSON, C. Bradley: John Adams and the Spirit of Liberty. (1998).
  13. ↑ Works of John Adams, Volumen. IV, p.557
  14. ↑ MADISON, James. «The Federalist No. 51». 
  15. ↑ PEEK, George A., ed. The Political Writings of John Adams: Representative Selections (2003) p. 17
  16. ↑ LITTLEFIELD, Daniel C. "John Jay, the Revolutionary Generation, and Slavery." New York History 2000 81(1): p 91–132. ISSN 0146-437X
  17. ↑ WIENCEK, Henry. An Imperfect God: George Washington, His Slaves, and the Creation of America, pag. 215 (2004).
  18. ↑ WIENCEK, 2004
  19. ↑ FERLING (1992) pp 172–3
  20. ↑ MOORE, George. Notes on the history of slavery in Massachusetts, pp. 200-203 (1866).
  21. ↑ FERLING (1992) cap. 15
  22. ↑ FERLING (1992) p. 311
  23. ↑ FERLING (1992) pp 316–32
  24. ↑ «Biography of John Adams». Whitehouse.gov. 05-08-2009. Consultado el 02-03-2010. 
  25. ↑ ELKINS & MCKITRICK, The Age of Federalism (1993), pp 513–37
  26. ↑ SCHLESINGER, Arthur Meier: History of American Presidential Elections, 1789–1984 (Vol 1) (1986)
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