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Ensayo sobre gelotología

Principales areas y lóbulos del cerebro, vista lateral. (Lobulo frontal en azul, lobulo temporal en verde.) Estudios señalan que la risa y el buen humor pueden estimular areas del cerebro responsables de la producción de endorfinas y otros neurotransmisores que ayudan a mejorar las defensas del organismo.

La Gelotología (del griego γελὸς - Risa) es formalmente una disciplina médica que estudia la fisiología y sicología de la risa humana. Esta disciplina estudia y aplica la risa con fines psicológicos y médicos, para la prevención, alivio y mejora de diversas dolencias como la hipertensión, el estrés o la depresión. Tambien se ha comprobado que mejora la resistencia al dolor y que mejora el nivel de defensas en el organismo (ver enlaces abajo). Actualmente se estudia su empleo terapeutico en las facultades de medicina de varias universidades.

Aunque aún no se ha logrado descifrar por completo todos los mecanismos implicados tras la expresión de la risa, los estudios y experimentos efectuados, sí han confirmado que además de gestos y sonidos reflejos, la risa provoca varios efectos benéficos: como que disminuya la presión arterial, se acelere el ritmo cardiaco, y se incremente el número de anticuerpos del sistema inmunológico. La gelotología ha descubierto que, a través del fenómeno de la risa, se activan las glándulas del cuerpo que producen endorfinas, un neurotransmisor que estimula el sistema inmunológico, mejorando las condiciones de salud.

Historia[editar]

Estudios sobre la risa[editar]

Efectos sobre el corazón

Varias investigaciones muestran que la risa ayuda a proteger la salud del corazón. Aunque no se conoce el mecanismo exacto por el qué risa protege el corazón, los estudios sugieren que el estrés mental perjudica el endotelio, que es la barrera protectora de los vasos sanguíneos. Una vez que el endotelio se altera, puede causar una serie de reacciones inflamatorias que favorecen la acumulación del colesterol en las arterias, que en última instancia, podrían causar graves problemas de tipo vascular. El sicólogo Steven Sultanoff, que es el presidente de la Association for Applied and Therapeutic Humor, dio esta explicación:

"Con la risa, parece que se reducen los niveles séricos de cortisol, que es una hormona que es secretada cuando estamos bajo tensión. Así que cuando usted está teniendo una reacción de estrés, el reír, aparentemente hace que el cortisol que ha sido liberado durante la reacción de estrés se reduzca."

También según Sultanoff en una entrevista adujo que la risa ha demostrado que aumenta la tolerancia al dolor, y aumenta la producción de anticuerpos para la lucha contra las infecciónes, y tambien que puede ayudar a prevenir el endurecimiento de las arterias y las consecuencias posteriores causadas tales como angina, ataques al corazón o derrames cerebrales.

Sultanoff también añadió que la investigación muestra que las emociones negativas pueden agravar las enfermedades del corazón. Y que las personas que se muestran frecuentemente enojadas, con mal humor, y con sentimientos de hostilidad tienen una mayor probabilidad de sufrir dolencias cardiovasculares. También indicó que aquellas personas que viven con un estilo de vida cargado de ansiedad y estres presentan mayor tendencia a la hipertensión arterial en las coronarias, y que las personas que viven deprimidas tienen en general, el doble de posibilidades de sufrir enfermedades del corazón.Web.MD

Diabetes[editar]

Un estudio realizado en Japón revela que la risa disminuye el aumento del nivel de azúcar en sangre después de una comida. El doctor Keiko Hayashi, de la Universidad de Tsukuba, en Ibaraki, Japón, y su equipo realizaron un estudio de 19 personas con diabetes tipo 2. Recogieron muestras de sangre de los pacientes antes y dos horas después de la comida. Los pacientes asistieron a una aburrida clase 40 minutos, después de la cena en la primera noche del estudio. En la segunda noche, los pacientes asistieron a un espectáculo comedia de 40 minutos. El azúcar en sangre aumentó en los pacientes tras el espectáculo de humor, pero en una proporción mucho menor que después de la conferencia aburrida. El estudio encontró que incluso cuando se hizo el mismo ensayo en sujetos sin diabetes, el resultado fue similar. Los científicos concluyeron entonces que la risa es beneficiosa para las personas con diabetes. Ellos sugieren que los "mensajeros químicos" estimulados durante la risa pueden ser los que ayudan a mejorar los síntomas de la enfermedad.Rx for Diabetes: Laughter

Sistema inmunológico[editar]

Los estudios demuestran que altos niveles de estrés debilitan el sistema inmunológico. "Algunos estudios han demostrado que el buen humor puede mejorar la lucha contra la infección por anticuerpos en el cuerpo y aumentar los niveles de células inmunitarias." Web.MD 2006 "Cuando se produce la risa con frecuencia, se incrementa el número de células NK, que son las defensas naturales que destruyen los tumores y los virus, junto con el interferón-gamma (una proteína que lucha contra la enfermedad). Tambien se incrementan las células T (importantes para nuestro sistema inmunológico) y de células B. Así como la risa reduce la tensión arterial, incrementa el oxígeno en la sangre, que también alienta a la curación." Discover Health 2004

Ansiedad y Niños[editar]

Hunter Patch Adams. Médico diplomático, humorista y payaso profesional. Fundador del Instituto Gesundheit! en 1971. Ha contribuído a popularizar el humor como terapia en hospitales y otros lugares.

Según un artículo de Web.MD 2005 , los estudios han demostrado que los niños que tienen un payaso presente antes de la cirugía junto con sus padres y el personal médico, sufrían menos ansiedad que los niños que sólo tenian a sus padres y el personal médico presente. Los altos niveles de ansiedad antes de la cirugía conducen a un mayor riesgo de complicaciones después de cirugías en los niños. Según los investigadores, alrededor del 60% de los niños sufren de ansiedad antes de la cirugía.

El estudio incluyó a 40 niños entre las edades de 5 a 12 años que estaban a punto de someterse a cirugía menor. La mitad de ellos tenían a un payaso divirtiendoles, además de la presencia de sus padres y el personal médico, la otra mitad sólo tenían sus padres y el personal médico presente. Los resultados del estudio mostraron que los niños que tenían un payaso presente tuvieron mucha menos ansiedad antes de la cirugía.

Aptitud física[editar]

Los científicos han estimado que reír 100 veces equivale al mismo esfuerzo físico de estar 10 minutos en una máquina de remos o 15 minutos en una bicicleta estatica. La risa hace trabajar el diafragma, abdominales, vias respiratorias, músculos faciales, las piernas, espalda y músculos. Cool Quiz 2006

Tipos de terapia que emplean la risa[editar]

Debido a las investigaciones y estudios publicados en este campo, que han mostrado los beneficios de la risa, esto ha dado lugar a nuevas terapias y beneficiosa practicado por médicos, psiquiatras y otros profesionales de la salud mental utilizando el humor y la risa para ayudar a los pacientes a tratar de mejorar aspectos variados tanto en lo físico, mental y espiritual. Los distintos tratamientos no son exclusivos de los profesionales de la salud o los médicos. Ya que algunas de las terapias pueden practicarse individualmente o en grupo para ayudar al bienestar una persona, siguiendo el antiguo proverbio que reza "la risa es la mejor medicina".

Humor-Terapia[editar]

También es conocido como el humor terapéutico. Incluye el uso de material humorístico como películas, espectáculos, historias, libros, para fomentar que los pacientes cuenten espontaneamente sus propias experiencias humorísticas. Esto puede ser proporcionado a título individual o en grupo. El proceso es facilitado por el terapeuta que aporta sus propias experiencias. Es muy importante que el terapeuta induzca a reír "con" sus pacientes y no "de" ellos.

Terapia hospitalaria con payasos[editar]

Estos payasos son personas que están especialmente formadas en el conocimiento de los métodos de la dinámica médica, higienica y sanitaria que se emplean en los hospitales. En algunos hospitales su presencia es requerida habitualmente para mejorar el estado de ánimo de los pacientes y suelen emplear el uso de números de ilusionismo, música, diversión, alegría y acompañamiento. Para los niños hospitalizados, la clown-terapia ayuda a aumentar la cooperación del paciente y disminuir la ansiedad de los padres y del paciente. En algunos niños la necesidad de sedación se reduce. Otros beneficios incluyen reducción del dolor y el aumento de la estimulación de la función inmunológica en los niños. Un ejemplo de ello es el programa Correos reparte sonrisas[1], que en su tercera edición ha conseguido hacer reír a 1.460 niños en 21 hospitales materno infantiles de toda España. Otros centros sanitarios, como el hospital Son Dureta en Palma de Mallorca y el hospital Niño Jesús de Madrid, también utilizan el humor en sus terapias, incluso en la Facultad de Medicina de la Universidad de Lleida se ha incluido la asignatura "El humor como herramienta terapéutica".

Este uso de clowns para terapia no se limita a los hospitales. Ellos pueden trabajar en otros lugares donde su presencia estimule y anime a personas en situaciones difíciles, tales como hogares de ancianos, orfanatos, campamentos de refugiados, zonas de guerra, e incluso las cárceles.

Meditación con Risa

En la meditación con risa hay algunas similitudes con la meditación tradicional. Sin embargo, en este caso el objeto en que la persona se concentra es en el proceso de la risa. Esto se realiza a través de un proceso de tres etapas de estiramiento, riendo y/o llorando, y un período de silencio meditativo. En la primera etapa, la persona centra su energía en estiramientos musculares, sin risas. En la segunda etapa, la persona comienza con una sonrisa gradual y, a continuación, comienza lentamente a soltarse permitiendose reír o bien llorar, lo que ocurra. En la etapa final, la persona detiene abruptamente reír o llorar, y luego con sus ojos cerrados se concentran en su respiración. El proceso es un ejercicio de aproximadamente 15 minutos. Como la risa no es necesariamente espontánea, para algunas personas, por lo general se practica de forma individual.

Véase también[editar]

Fuentes de consulta[editar]

Inglés

Español

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