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La Asociación Católica fue una organización política irlandesa católica romana fundada por Daniel O'Connell a principios del siglo XIX para hacer campaña a favor de la emancipación católica en Gran Bretaña. Fue uno de los primeros movimientos políticos de masas en Europa. Organizó protestas públicas a gran escala en Irlanda. El ministro del Interior Británico (más tarde primer ministro), Robert Peel, se alarmó y advirtió a un asociado suyo en 1824:"No podemos quedarnos quietos mientras el peligro aumenta cada hora, mientras un poder coordinado con el del Gobierno se eleva a su lado, no, contrarrestando diariamente su visión.. [1] El duque de Wellington, el primer ministro de Gran Bretaña y su héroe de guerra más famoso, le dijo a Peel: "Si no podemos deshacernos de la Asociación Católica, tarde o temprano debemos enfrentar la guerra civil en Irlanda". [2] Para detener el impulso de la Asociación Católica era necesario aprobar la Emancipación Católica, y así Wellington y Peel obtuvieron suficientes votos conservadores para ganar. El paso del tiempo demostró que el poder de veto mantenido durante mucho tiempo por la facción Ultra-Tories de los conservadores reaccionarios ya no estaba en funcionamiento, y ahora eran posibles reformas significativas. [3]
Fundación[editar]
La Asociación Católica fue fundada en 1823 por Daniel O'Connell. Fue la última de una serie de asociaciones similares formadas durante los diez años anteriores; ninguno de estos había prosperado. Al igual que las otras asociaciones, esta nueva asociación estaba compuesta principalmente por la élite de la clase media: la suscripción anual ascendía a una guinea, cantidad equivalente a lo que pagaría un agricultor medio por seis meses de alquiler. En 1824, la Asociación Católica comenzó a utilizar el dinero que había recaudado para hacer campaña por la emancipación católica. Además, en este año la asociación creó una nueva categoría de miembro asociado al costo de un centavo al mes, la denominada Renta Católica. El razonamiento detrás de la creación de esta nueva categoría de membresía fue estimular un aumento en el número de asociaciones. Esta nueva categoría más barata aseguró que los católicos de origen más pobre pudieran unirse y, por lo tanto, se eliminaron las barreras de entrada iniciales basadas en la clase de la asociación. [4]
La renta católica transformó la asociación. Podría interpretarse como que transformó toda la historia de Irlanda.[cita requerida] En términos de la asociación, la renta catalizó una transformación de varias maneras. En primer lugar, como se mencionó anteriormente, le dio a la Asociación Católica una fuente constante de dinero que le permitió a Daniel O'Connell realizar una campaña consistente. En segundo lugar, facilitó el cálculo fácil del número total de miembros de la asociación para que O'Connell pudiera decir con confianza que contaba con el apoyo de tanta gente. Esto fue importante ya que podría usarse para ejercer presión contra el gobierno británico. En tercer lugar, y quizás lo más importante, anunció la llegada de la política de movilización de masas, siendo el primer movimiento populista de este tipo en Europa.
Daniel O'Connell decidió agregar este nivel de membresía adicional, a un precio reducido de un centavo al mes, deliberadamente. Los beneficios eran claros. Con la suscripción de membresía fijada a un precio relativamente bajo, un gran número de campesinos y clases trabajadoras podrían unirse, por lo que la asequibilidad aseguró un gran número. En efecto, se convirtió en una organización católica universal, transparente y populista. Los miembros de la asociación eran en esencia los propietarios; sus cuotas de suscripción van directamente al mantenimiento y funcionamiento de la asociación. El hecho de que cada miembro haya contribuido financieramente a la asociación también aseguró que estuvieran más profundamente involucrados en impulsar la causa de la emancipación católica. La gente quería una buena relación calidad-precio. Por lo tanto, esto aseguró un método barato para que O'Connell difundiera el mensaje de la emancipación católica en Irlanda.
Los fondos de la Asociación Católica se distribuirían ampliamente en una variedad de áreas. Parte se dedicó a hacer campaña por la emancipación católica, a sufragar los costos de envío de peticiones a Westminster y a la formación de sacerdotes. [5] Después de la campaña electoral de 1826, los fondos se utilizaron para apoyar a los miembros de la organización que habían votado en contra de sus propietarios. El dinero se utilizó para aquellos que habían sido desalojados de la tierra por los terratenientes debido a su conexión con la organización católica, o para aquellos que boicoteaban a los terratenientes ausentes .[cita requerida] Para los campesinos católicos que se encontraban en esta situación, el futuro sería sombrío, ya que no podrían continuar con el boicot sin alimentos y dinero, y no podrían arrendar tierras a ningún terrateniente, ya que los campesinos serían boicoteados en regreso.[cita requerida] Los fondos de la Asociación Católica se usaron para apoyar estos boicots para que pudieran continuar y vivir lo suficientemente bien como para tener suficiente comida para sobrevivir.[cita requerida]
Fortalezas[editar]
La Asociación Católica era originalmente aristocrática en su composición, y algunos miembros de la nobleza tenían puntos de vista relativamente conservadores. Sin embargo, Daniel O'Connell tuvo una enorme influencia sobre la sociedad y dictó en gran medida las políticas que siguió. Era de naturaleza radical, pero también extremadamente leal a la corona en apariencia. Esta había sido la estrategia del grupo católico principal anterior, el Comité Católico de la década de 1790, que logró un gran alivio católico en 1793. [6]
Dado que los objetivos de la Asociación Católica eran bastante moderados y la organización permaneció leal al monarca, los parlamentarios británicos estaban conceptualmente más dispuestos a aprobar la emancipación católica. El asunto se había discutido en Londres desde el Acta de Unión de 1800, cuando el primer ministro Pitt y la mayoría de sus colegas renunciaron al gabinete cuando el rey negó la emancipación. Henry Grattan siguió apoyando la causa (además de la oposición de la unificación de Gran Betraña e Irlanda) y la emancipación católica había sido previamente aprobada por la Cámara de los Comunes por una mayoría de seis, pero fue rechazada en la Cámara de los Lores y, en general, por el rey Jorge III, que reinó hasta 1820.
La mayor fortaleza de la Asociación Católica fue que la Iglesia Católica ayudó en el cobro de la Renta Católica. También los sacerdotes católicos pronunciaron sermones a favor de la emancipación católica. Esto significaba que era fácil para los miembros pagar la renta católica y atraería a más miembros a medida que el mensaje de la emancipación católica se difundía por toda Irlanda.[cita requerida] Sir Robert Peel creía que la alianza de la Catholic Association y la Iglesia Católica era una "combinación poderosa".
A partir de 1826, la Asociación Católica comenzó a utilizar sus fondos para apoyar a los diputados pro-emancipación en las elecciones. Usaron su dinero y mano de obra para hacer campaña para que el candidato fuera elegido para el parlamento para presionar al gobierno desde dentro para aprobar la emancipación católica.
El punto de inflexión llegó en 1828, cuando entraron en juego dos factores:
- La Iglesia Católica se hizo cargo del cobro de la Renta Católica y efectivamente de la propia Asociación Católic
- La reputación de Daniel O'Connell había aumentado dramáticamente. O'Connell fue una figura reconocida internacionalmente y fue vista como una de las principales figuras del pensamiento liberal.
Esta exitosa campaña condujo a (distinguiendo de sus esfuerzos posteriores para terminar la unión con Gran Bretaña) aumentar la franquicia y terminar con el pago de diezmos. El talento particular de O'Connell fue impulsar el proceso de emancipación de manera organizada.
Campaña de 1828[editar]
En mayo de 1828, en el mandato de Jorge VI se derogaron las Leyes de prueba y corporación contra los protestantes no anglicanos. Esto dio a los inconformistas anglicanos una mayor libertad política e igualdad en Gran Bretaña. La derogación tuvo dos efectos: dio a los católicos la esperanza de que se aprobaría una ley similar que incluiría a los católicos, ya que era el siguiente paso lógico en el camino de la reforma; también alienó a los católicos, ya que se habían convertido en los únicos cristianos que no tenían libertad política e igualdad.
En mayo, William Huskisson renunció al gabinete y William Vesey Fitzgerald fue elegido como presidente de la Junta de Comercio . De acuerdo con la ley, iba a haber una elección parcial en su distrito electoral del condado de Clare. Daniel O'Connell decidió explotar una laguna legal en el Acta de Unión, y declaró que los católicos no podían sentarse en Westminster (parlamento británico) como miembros del parlamento, pero no había nada acerca de que se presentaran a una elección. Por lo tanto, O'Connell se presentó a las elecciones parciales y ganó. Como era católico, no podía ocupar su escaño en el parlamento. Esto significó que su demanda aumentó para permitirle convertirse en diputado por el condado de Clare(Irlanda), ya que no tenía representación.
El Sir Robert Peel y el duque de Wellington vieron que si a O'Connell no se le permitía ocupar su asiento, podría haber una revolución en Irlanda. Mientras usaba métodos no violentos, O'Connell insinuó que conseguiría que se eligieran más católicos para forzar la situación. En un emotivo discurso dijo “que nos aplasten o nos concilien”.
Peel decidió cambiar el enfoque del gobierno y presentó el Proyecto de Ley de Ayuda Católica en febrero de 1829. El proyecto de ley fue aprobado. Fue una victoria trascendental para O'Connell y la clase media católica (menos para los numerosos pobres), y se le conoció como 'El Libertador' y el "rey sin corona de Irlanda".
El archivo de la Catholic Asocciation se encuentra en los archivos de la Diócesis de Dublín en Clonliffe College. [7]
Véase también[editar]
Notas[editar]
- ↑ Robert Peel (1853). Sir Robert Peel: From His Private Papers. Routledge. p. 347.
- ↑ Peel, p 348.
- ↑ Boyd Hilton, A Mad, Bad, and Dangerous People? England, 1783-1846 (2006) pp. 384–91, 668-71.
- ↑ Wendy Hinde, Catholic Emancipation: A Shake to Men's Minds (1992)
- ↑ Maynooth Seminary was widely considered to be underfunded at this time
- ↑ Hinde, Catholic Emancipation: A Shake to Men's Minds (1992)
- ↑ Dublin Diocese Archives Clonliffe College, www.dublindiocese.ie