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El arrepentido y otras narraciones

El arrepentido y otras narraciones​ es una recopilación de nueve relatos escritos por Ana María Matute y que fueron publicados en su día por Garbo, editorial que publicaba una revista homónima, semanal, ilustrada, dirigida a mujeres.

Ana María Matute

Aspectos formales de la colección de cuentos

La narrativa de Ana María Matute es sencilla y, a su vez, está llena de matices. Se caracteriza por poseer una parte descriptiva, sobre todo al comienzo del cuento, enmarcando la historia y representando el espacio. Además, los finales son abiertos, aunque la autora nos muestra cómo finaliza la historia, todo queda en manos de la interpretación del lector.

Más concretamente, en esta recopilación de nueve cuentos, se pueden observar rasgos como:

• Narración suave y rítmica mediante el uso de una sintaxis sencilla (frases simples, yuxtapuestas y enumeraciones)
• Descripciones minuciosas y cuidadas que, mediante la técnica del monólogo interior, retratan la psicología de los personajes.
• Personificaciones: "árboles que miraban, con agujeros huecos, como los ojos del Chapo" (Cuento "Sino espada")
• Repeticiones con el fin de recalcar la personalidad de los personajes.
• Uso de un lenguaje que refleja las variedades diastráticas de los personajes.
• Uso de frases o citas que sintetizan el trasfondo y la profundidad del mensaje. El relato "Sino espada" se cierra con una cita bíblica que alude al título del cuento: <<No penséis que he venido a poner paz en la tierra, sino espada.>>

Los cuentos

"El arrepentido"

Tomeu, enfermo terminal, decide aprovechar esta delicada situación para contarle a su sobrino que está arrepentido. Confiesa que todo el dinero que posee no es limpio, puesto que se ha dedicado al contrabando. Se siente tan culpable que decide confesarse ante Ruti, sabiendo que su diagnóstico y esperanza de vida es de dos meses. Después de contarle su pasado, Tomeu se suicida y deja una carta de despedida a su sobrino en la que le cuenta el motivo por el que se había quitado la vida. Su deseo era el sentirse liberado y libre de arrepentimiento.

En relación a los temas del cuento, se puede destacar el arrepentimiento. El protagonista, sumido en una etapa de "cansancio", decide confesarse ante su sobrino.

Los personajes más relevantes son:

• Tomeu el Viejo, personaje principal del cuento, es un viejo marinero que regentaba una cafetería cerca del mar. Además, es el tío de Ruti, su único familiar, con el que tiene una estrecha relación.
• Ruti, sobrino de Tomeu el Viejo, es un joven recién licenciado en Medicina, carrera que ha podido estudiar gracias al dinero de su tío, con el que decide pasar unos días de vacaciones.

"La luna"

Botitas, el chico consentido de él y ella, siempre conseguía todo lo que quería. Cuando un día, Botitas les pidió la luna, él y ella le dijeron que eso era imposible, puesto que la luna era inalcanzable. Sin embargo, Botitas subió por una escalera para intentar cogerla. Entonces, sucedió lo increíble, él y ella vieron cómo se alejaba mientras subía la escalera hacia el infinito. Botitas había saltado a la barca de la luna. Finalmente, él y ella fueron conscientes de que Botitas no volvería, sintiéndose un pobre hombre y una pobre mujer.

El personaje de este cuento, Botitas, lucha por sus sueños. No se conforma. Sin embargo, él y ella son dos personajes que representan el conformismo.

"Los de la tienda"

Dionisio, ahijado de Ezequiel y su mujer, nunca deseaba nada, tenía todo lo que necesitaba, pero siempre quiso ser amigo de Manolito y sus amigos, pero para ellos siempre era "el de la tienda". En la tienda, la única que había en la zona, no se fiaba a los de las chabolas, pero sí a los matrimonios con dinero algo que Dionisio veía contradictorio. Manolito, que era pobre y vivía en las chabolas junto con más niños, no aceptaba a Dionisio en su pandilla por no ser como ellos. Un día, Dionisio, con la intención de ganarse el beneplácito de Manolito, y tras conseguir que Ezequiel, su padrino, le diera dinero, fue a ver al niño y le dio el billete para que pudiera comprar todo lo que necesitase de la tienda, ya que hasta entonces y, como no tenía dinero, no había podido hacerlo. Cuando Manolito entra en la tienda de Ezequiel, este le dice que ese billete con el que va a pagar es falso y le acusa de ladrón. Finalmente, Manolito sale de la tienda sin haber podido comprar nada.

Dionisio es uno de los personajes de este cuento y se caracteriza por pertenecer a una clase social media. Un niño que tiene todo lo que necesita, lo único que ansía es la amistad de Manolito y sus amigos y, para conseguirlo, pretende ayudar a este económicamente. En el extremo opuesto, encontramos a Manolito, un niño pobre que no tiene dinero para comprar los productos básicos en la tienda y que, además, es acusado de golfo por intentar pagar con un billete aparentemente falso.

Los temas que se tratan en este cuento son las diferencias sociales, además de los estereotipos y las ideas preconcebidas sobre las distintas clases sociales, particularmente de la clase social baja. Otro de los temas que aparece es el engaño y la falta de aceptación en una sociedad dividida.

"El hijo"

Doña Catalina es la madrina de Enriquito tras la muerte de su madre. Día tras día, piensa que en cualquier momento la matará de un disgusto, ya que está enferma del corazón. Además de estos dos personajes, aparece <<Ésa>>, la encargada de hacer los recados de la casa, y <<El malvado>>, hombre que la había dejado sola y con el vientre hinchado. Doña Catalina es un personaje muy religioso y conservador y, aunque muchas veces piensa que no tenía por qué haber recogido al hijo de una criada soltera y encargarse de él, lo hizo. Enriquito, desconocedor de lo que realmente pasa a su alrededor, piensa que su madre murió en el parto y que, por eso Doña Catalina le cuida, pero no sabe que su madre está cerca de él.

"Navidad para Carnavalito"

Carnavalito es un niño huérfano que sueña con las maravillas del circo. El día de Navidad las monjas organizan una excursión, pero él se encuentra enfermo y no puede llevarlo. Aprovechando los cánticos del coro, Carnavalito se escapa buscando la planicie donde se montaba el circo. Al día siguiente lo encontraron hipotérmico, aunque no especifican si muere o no.

El tema del cuento es el anhelo de una vida mejor a través de lo fantástico.

El personaje más importante del cuento es Carnavalito, un niño huérfano que anhela la magia. Frustrado, se escapa para buscar el circo.

"El embustero"

En este relato se nos cuenta la historia de Marta, madre de tres hijos, la cual se encuentra sumida en un estado de angustia y tristeza, anclada en una vida plagada de soledad y monotonía. Vive con sus tres hijos: Tito, el mayor de ellos, y los pequeños Rafaelín y Lolo. El hermano mayor la tiene preocupada por sus continuas mentiras centradas en la creencia de que posee alas y quiere protegerlas. La madre, al principio, lo usa como estrategia para su bien comportamiento, pero comienza a sentirse cansada ante tanta insistencia y deja de hacer caso a su hijo. Como cualquier noche, Marta acuesta a sus hijos, pero un vecino acude con el cuerpo de su hijo Tito después de que este saltara la ventana.

En este cuento se entrelazan temas como la desesperación y la liberación del protagonista ante las situaciones que se les presentan en su monótona vida.

Los personajes más relevantes son:

• Marta, madre joven, enviudada desde hacía pocos años y a cargo de sus tres hijos: Tito Rafaelín y Lolo, regentaba un pequeño comercio para sustentar a su familia. La situación personal está marcada por la frustración, la desesperación y la falta de un aliciente para seguir viviendo.
• Tito, de unos seis años e hijo mayor de Marta, se presenta, según la descripción que hace la madre, como un niño inquieto y diferente, pero, sobre todo, embustero, lo cual preocupa en exceso a su madre.

"El maestro"

Valeriano, maestro del pueblo, vive sumido en una insatisfacción y frustración continua por no poder llevar a cabo su labor. Tanto años en la docencia le han llevado al pesimismo y la dejadez, tanto a nivel profesional como personal, unido al sentimiento de falta de identidad al no compartir forma de vida con el pueblo al que pertenece. La situación social e la época, con el levantamiento del 18 de julio (inicio de la Guerra Civil española) provoca en el protagonista un sentimiento de ira que le lleva a actuar después de tanto tiempo.

El miedo a ser encontrado le hace delatar a sus vecinos, al cura y al alcalde cuyo escondite se encontraba en el palacio del Duque. Allí se enfrenta a El Chato y a Gregorio, que acaban sin vida tras el enfrentamiento. Poco después, los revolucionarios lo capturarán y será fusilado junto con algunos de sus vecinos, a los que también ha delatado.

En este cuento pueden observarse varios temas: la frustración y la dicotomía entre el conocimiento y la ignorancia. El primero de ellos aparece reflejado en el personaje de Valeriano, el maestro, personaje en el que la muerte está presente​. Esta dualidad entre conocimiento e ignorancia se ve reflejada en el personaje anterior en contraposición con el pueblo, donde sus ansias de enseñar y mostrar el mundo no han dado sus frutos.

Los personajes más relevantes son:

• Valeriano, maestro del pueblo, llegó allí joven y con grandes esperanzas de cambiar la vida del lugar y formar a los niños, de la misma forma que a él le hubiera gustado. Después de haberlo intentado sin resultado, cae en una profunda frustración que provoca su adaptación al medio y el rechazo a ese cambio de la situación educativa del pueblo. Es por ello que se siente desencantado, confrontando con la forma de vida de los lugareños.
• Mariana, patrona que vive con Valeriano.
• Chato y Gregorio, cabecillas residentes del pueblo y conocidos por Valeriano desde la infancia. Estos dos personajes participan en el pensamiento ideológico del pueblo.

"Sino espada"

La historia es una larga sucesión de descripciones de las diferentes formas de vida, las del pueblo frente a las de ciudad, desde la rabia del personaje de Ripo, quien prefiere las primeras por su autenticidad. Más allá de a idealización que este realiza de sus orígenes, critica el comportamiento hipócrita social de los urbanitas, especialmente su religiosidad y falta de generosidad y ayuda al prójimo (de ahí que todas las líneas estén impregnadas de reminiscencias bíblicas).

Este personaje, protagonista del cuento, y su madre vivieron antes en el campo, pero a causa de una inundación perdieron la casa, lo que les obligó a irse a la ciudad y cambiar radicalmente sus costumbres, oficios, etc. La madre, María Antonia, le advierte de que no debe juntarse con "mala gente", ya que Ripo mantiene amistad con El Chapo, un viejo que antes fue pastor, hecho que hace posible la empatía de Ripo con él , puesto que él lo fue.

El conflicto de la narración se origina en Nochebuena, ya que El Chapo acude a Ripo con lo siguiente: La Rosa, madre del bebé que este cuida, ha sido arrestada. El protagonista intentará ayudar a su amigo y, al hacerlo, observará cómo los de la ciudad prefieren finiquitar lo ocurrido mandando al viejo y al niño a un espacio descrito como aterrado que quita la libertad de la vida.

Al final, el protagonista se encuentra en una casa donde prevalece un bando, o clase social, diferente a la que él pertenece, donde se predican una serie de valores que, en la realidad, no tienen práctica y, como consecuencia de los sucesos trágicos que están marcando su vida, crecerá a la fuerza para autodefinirse y no someterse a las personas que no comparten sus mismos principios.

Los temas que aparecen en este cuento son fundamentalmente: la trágica vida de los marginados, la diferencia de las clases sociales desde la oposición campo-ciudad, la búsqueda de la esencia de uno mismo, el desarrollo de la personalidad, la hipocresía de la religión, la rebeldía ante el sentimiento de opresión e injusticia y la impotencia humana ante determinados acontecimientos.

Existe una distinción muy clara entre los personajes de la ciudad ("la gente de bien") y los de campo o La Cornera, pueblo donde vive los marginados. Los más relevantes en el cuento son los siguientes:

De los primeros, se encuentra Ripo y su madre. Ripo es el niño protagonista de doce años que se halla en completa evolución física y psicológica. Es descrito con una voz ronca que presenta gallos o una voz de muchacho para remarcar su estado de "ni niño, ni hombre". Sus sentimientos son los de una entera frustración e impotencia debido a que se halla en un lugar donde no puede encontrarse a sí mismo y donde está rodeado de personas marginadas a las que no puede ayudar, ya que no pertenecen a la misma clase social que los que viven en la ciudad. Sin embargo, finalmente, desarrollara su propia personalidad y sus propias creencias tras los acontecimientos acaecidos en Nochebuena, aunque esto le empuje a una triste soledad.

En cuanto a la madre, María Antonia, es necesario señalar la importancia de las descripciones con las que su hijo la psicoanaliza : "ojos opacos" (no quiere ver las mismas cosas que ve su hijo en relación a la gente marginada), "manos de criada, no de labradora". Esta mujer, viuda, no tiene más remedio que acatar y agradecer a los señores el pan de cada día y su hijo se da cuenta de ello: "porque a él no le engañaba su madre, por más que se mordiera las cosas hacia dentro".

Estos dos personajes están al servicio de Marcelino, dueño de la tienda de ultramarinos más importante de la ciudad, y de Elpidia, su mujer. Estos representan la clase social media de la ciudad, devota y cristiana conforma a su afán de ostentación y moralidad de la obligación protocolaria.

Del segundo grupo, los habitantes de La Cornera, destacan El Chapo y Rosa. El primero, compañero de día de Ripo, es un iejo exiliado, puesto que fue pastor en La Cornera hasta que, por un accidente trágico en el que murió un joven, fue repudiado. Rosa, por su parte, es la madre de Miguelín, niño al que cuida El Chapo, puesto que ella debe trabajar, y cuyo marido está condenado a doce años de cárcel.

"La virgen de Antioquía"

Martina, una jovencísima criada de quince años, pide a su ama que le dé permiso para ir con otras chicas a las fiestas del pueblo de una de ellas. Aunque reacia al principio, la señora accede. Martina sale de viaje con mucha ilusión, pero, poco a poco, la intuición le dice que algo no va a salir bien. En efecto, acaba la verbena siendo violada por uno de los chicos del pueblo. De vuelta a casa con su señora, lo único que le esperan son reproches por su ausencia.

Los temas del cuento son la juventud y la curiosidad que le es inherente, la diferencia de clases, el machismo o la misoginia de la sociedad, los peligros a los que se enfrenta una chica joven son recursos.

Los personajes más importantes del cuento son:

• Martina, joven de baja clase social. Soñadora, pero ignorante, quiere vivir por un día fuera de casa, sentir la libertad de la que no goza mientras trabaja. Sin embargo, se topa con lo peor de la sociedad.
• Telesfora, ama de Martina, reúne el desdén de la clase social alta por baja, sin profundizar en las particularidades de su criada.
• Paloma, la amiga de Martina, guarda también el desdén propio de quien sufre discriminación y desprecia a quienes son sus iguales.