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La anfetamina es un estimulante del Sistema Nervioso Central que es usado como tratamiento para el déficit de atención e hiperactividad, narcolpesia y obesidad. La anfetamina fue descubierta en 1887 y existen dos enantiómeros; levoanfetaina y dextroanfetamina. El término anfetamina se refiere propiamente a la sustancia química, la base racémica libre, que es igual en ambos enantiómeros; así como en su forma amina pura. El término es usado indistintamente para referirse a cualquier combinación de los enantiómeros, o el uso único de ellos. De forma histórica, se ha utilizado para el tratamiento de la congestión nasal y la depresión. La anfetamina también tiene mejoría sobre el rendimiento atlético y cognitivo, así como un uso recreacional y afrodisíaco. Es una droga de prescripción médica en algunos países, mientras la en otros su posesión y distribución está penalizada debido a los potenciales efectos fatales sobre la salud pública y su uso recreacional.
La primer anfetamina farmacéutica fue la Benzedrina, que ha sido usada para tratar varias condiciones médicas. Actualmente, la anfetamina farmacéutica es prescrita como una anfetamina racémica, Adderall, dextroanfetamina, o como un prófarmaco inactivo, lisdexanfetamina. La anfetamina incrementa la producción de monoaminas y la neurotransmisión excitatoria en el cerebro, siendo los efectos más pronunciados cuando se estimula el sistema de la noradrenalina y dopamina.
Una dosis terapéutica puede causar efectos psicológicos y cognitivos como euforia, cambio en el deseo sexual, disminución de la fatiga y mejora del control cognitivo. Dentro de sus efectos físicos se describe la mejoría sobre el tiempo de reacción, la resistencia al cansancio, y el incremento de la fuerza muscular. Las dosis altas de anfetamina pueden ocasionar alteración sobre el intelecto e inducir fatiga muscular brusca. La adicción es un problema de salud pública, sin embargo, el manejo médico está circunscrito a evitar estos efectos. La sobredosis se asocia a psicosis (como despersonalización y paranoia), que rara ocasión se presenta con dosis terapéuticas. Las dosis recreacionales son, generalmente, más altas que lo recomendado y pueden generar potenciales fatalidades.
La anfetamina pertenece a la clase de las feniltilaminas.
Amphetamine belongs to the phenethylamine class. It is also the parent compound of its own structural class, the substituted amphetamines,[note 5] which includes prominent substances such as bupropion, cathinone, MDMA, and methamphetamine. As a member of the phenethylamine class, amphetamine is also chemically related to the naturally occurring trace amine neuromodulators, specifically phenethylamine and N-methylphenethylamine, both of which are produced within the human body. Phenethylamine is the parent compound of amphetamine, while N-methylphenethylamine is a positional isomer of amphetamine that differs only in the placement of the methyl group.[sources 4]