Wallace Smith Broecker

Wallace Smith Broecker
Información personal
Nacimiento	29 de noviembre de 1931 Chicago (Estados Unidos)
Fallecimiento	18 de febrero de 2019 (87 años) Manhattan (Estados Unidos)
Causa de muerte	Insuficiencia cardíaca congestiva
Nacionalidad	Estadounidense
Familia
Cónyuge	Grace Carder Elizabeth Clark
Educación
Educación	doctor en Filosofía
Educado en	Universidad de Columbia Wheaton College
Información profesional
Ocupación	Geólogo, oceanógrafo, biogeoquímico, profesor universitario, ambientalista y geofísico
Empleador	Universidad de Columbia
Miembro de	Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias Royal Society (desde 2007)

Wallace Smith Broecker (29 de noviembre de 1931-18 de febrero de 2019) fue un geofísico estadounidense. Fue Newberry Professor en el Department of Earth and Environmental Sciences en la Columbia University, científico en el Lamont-Doherty Earth Observatory de la Universidad de Columbia y miembro de sostenibilidad en la Arizona State University.​

Desarrolló la idea de la circulación termohalina con forma de cinta transportadora en la circulación global de los océanos y realizó contribuciones notables en la ciencia del ciclo del carbono y el uso de trazadores químicos y datación por isótopos en oceanografía. Recibió el premio Crafoord y el premio Vetlesen.

Fue conocido por popularizar el término calentamiento global.

Biografía

Nació en Chicago en 1931​ y asistió al Wheaton College donde conoció a J. Laurence Kulp, Paul Gast y Karl Turekian. En Wheaton conoció a su esposa Grace Carder. En 1953 se licenció en Física en el Columbia College y obtuvo su doctorado en Geología por la Universidad de Columbia en 1958. Se trasladó a la Columbia University donde trabajó en el Lamont Geological Observatory con W. Maurice Ewing y Walter Bucher.

En 1975 Broecker popularizó el término calentamiento global (global warming) cuando publicó el artículo: «Calentamiento global: ¿Estamos al borde de un calentamiento global pronunciado?» (Climate Change: Are we on the Brink of a Pronounced Global Warming?).​ La frase había aparecido en un artículo de periódico de 1957 sobre las investigaciones de Roger Revelle.​​ Broecker coescribió una recopilación de la ciencia del clima con el periodista científico Robert Kunzig.

Incluía una discusión sobre el trabajo de su colega en Columbia Klaus Lackner sobre la captura de CO₂ de la atmósfera. Broecker creía que tendría un papel vital en la reducción de las emisiones y la lucha contra el calentamiento global. Broecker fue descrito en The New York Times como un pionero ingeniero del clima.​

Broecker tuvo 6 hijos, 7 nietos, y 7 bisnietos. Su esposa Grace E. Broecker falleció en 2007 tras 53 años de matrimonio.​ Broecker se casó con Elizabeth Clark en 2009.​

Broecker falleció en la ciudad de Nueva York el 18 de febrero de 2019.​

Investigación

Sus áreas de investigación fueron el Pleistoceno, geocronología, datación con radiocarbono y oceanografía química, incluyendo la mezcla oceánica basada en la distribución de isótopos estables y radioisótopos. También investigó en el ciclo biogeoquímico del carbono y el registro del calentamiento global contenido en el hielo polar y los sedimentos oceánicos.

Fue autor de más de 500 artículos y 17 libros.​

Es más conocido por su descubrimiento del papel del océano en disparar un cambio climático abrupto que marcó las eras glaciales y en particular por el desarrollo y popularización de la idea de la circulación termohalina con forma de cinta transportadora que conecta la circulación de los océanos del mundo.​​ Su trabajo es el cimiento de la ciencia del ciclo del carbono y sus aplicaciones del radiocarbono a la paleoceanografía son hitos en su campo. Su trabajo con trazadores químicos en el océano es fundamental en la moderna oceanografía química. Su libro de texto «Trazadores en el mar» (Tracers in the Sea), escrito junto a Tsung-Hung Peng, todavía se cita en la literatura contemporánea.Broecker escribió sobre los cambios en la circulación termohalina:​

‘We have clear evidence that different parts of the earth's climate system are linked in very subtle yet dramatic ways. The climate system has jumped from one mode of operation to another in the past. We are trying to understand how the earth's climate system is engineered, so we can understand what it takes to trigger mode switches. Until we do, we cannot make good predictions about future climate change.‘

‘Tenemos evidencias claras de que partes diferentes del sistema climático de la Tierra están conectadas de forma sutil pero dramática. En el pasado el sistema climático ha saltado de un modo de funcionamiento a otro. Estamos intentando comprender cómo el sistema climático de la Tierra está diseñado para entender lo que dispara los interruptores. Hasta que no lo hagamos no podemos hacer buenas predicciones sobre el futuro cambio climático.’

Premios y reconocimientos

Broecker fue miembro (Fellow) de la American Academy of Arts and Sciences y de la National Academy of Sciences, Miembro Extranjero de la Royal Society, y Fellow de la American Geophysical Union y European Geophysical Union.

Recibió el premio A.G. Huntsman Award for Excellence in the Marine Sciences de la Royal Society of Canada en 1985, el Crafoord Prize en Geociencia,​ la medalla National Medal of Science en 1996,​ la medalla Maurice W. Ewing Medal de la American Geophysical Union, la medalla Alexander Agassiz Medal de la National Academy of Sciences, la medalla Urey Medal de la European Association of Geochemistry,​ el premio V. M. Goldschmidt Award de la Geochemical Society,​ el premio Vetlesen Prize de la G. Unger Vetlesen Foundation, la medalla Wollaston Medal de la Geological Society of London,​ la medalla Roger Revelle Medal de la American Geophysical Union, el premio Tyler Prize for Environmental Achievement de la University of Southern California, el premio Blue Planet Prize de la The Asahi Glass Foundation, la medalla 2008 Benjamin Franklin Medal en Ciencias de la Tierra y medioambientales​ del Franklin Institute en Philadelphia, Pennsylvania, y el premio BBVA Fronteras del Conocimiento 2008 en Cambio Climático.

Broecker (derecha) en 2008 con otros premiados del Balzan Prize y Giorgio Napolitano, Presidente de Italia

En septiembre de 2008 Broecker recibió el premio Balzan Prize por sus destacados logros en ciencia a propuesta de Enric Banda (Profesor de investigación en Geofísica en el Instituto de Ciencias de la Tierra de Barcelona):

‘For his extraordinary contributions to the understanding of climate change through his discoveries concerning the role of the oceans and their interactions with the atmosphere, as well as the role of glacial changes and the records contained in ice cores and ocean sediments. His contributions have been significant in understanding both gradual and abrupt climate change.‘

‘Por sus contribuciones extraordinarias al conocimiento del cambio climático mediante sus descubrimientos sobre el papel de los océanos y sus interacciones con la atmósfera, como también el papel de los cambios glaciales y los registros contenidos en el hielo y en los sedimentos oceánicos. Sus contribuciones han sido significativas y comprenden tanto los cambios climáticos abruptos como los graduales.’

En enero de 2009 Broecker fue premiado con el premio BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Cambio Climático por su investigación en los océanos, siendo pionero en el desarrollo de la ciencia del sistema de la Tierra como la base del entendimiento del cambio climático global pasado y presente. El premio subrayó su aproximación holística que le llevó a identificar el mecanismo del cambio climático abrupto.​ Broecker recibió el doctorado honoris causa de la Cambridge University, Oxford University, Pennsylvania State University, Harvard University, y Southern Methodist University, entre otros.

El 28 de mayo de 2015 fue nombrado doctor honoris causa por la Harvard University.

Bibliografía

• Broecker, Wallace S.; Oversby, Virginia M. (1971), McGraw-Hill Education, ed., Chemical Equilibria in the Earth, p. 304, ISBN 0-07-007997-8. .
• Broecker, Wallace S. (1974), Harcourt Brace Jovanovich, ed., Chemical oceanography, pp. 214, ISBN 0-15-506437-1. .
• Broecker, Wallace S.; Peng, Tsung-Hung (1982), Eldigio Press, ed., Tracers in the Sea, ISBN 0-9617511-0-X. .
• Broecker, Wallace S. (1988), Eldigio Press, ed., How to Build a Habitable Planet, ISBN 0-9617511-2-6. .
• Broecker, Wallace S.; Peng, Tsung-Hung (1993), Lamont-Doherty Geological Observatory of Columbia University, ed., Greenhouse puzzles. .
• Broecker, Wallace S. (1995), Eldigio Press, ed., The glacial world according to Wally. .
• Broecker, Wallace S. (1998), Eldigio Press, ed., Greenhouse puzzles: Keeling's world, Martin's world, Walker's world. .
• Broecker, Wallace S.; Kunzig, Robert (2008), Hill and Wang, US/Profile Books, UK, ed., Fixing Climate: What Past Climate Changes Reveal About the Current Threat--and How to Counter It, ISBN 978-0-8090-4501-3. .
• Broecker, Wallace S. (2010), Princeton University Press, ed., The Great Ocean Conveyor, Discovering the Trigger for Abrupt Climate Change, ISBN 978-0-691-14354-5. .
• Broecker, Wallace S. (2016), Eldigio Press, ed., A Geochemist in his Garden of Eden. .

Véase también

• Calentamiento Global

Enlaces externos

• Glaciers That Speak in Tongues and other tales of global warming, por Wallace S. Broecker
• Transcripción de la entrevista con Wallace S. Broecker, 14 de noviembre de 1997, American Institute of Physics, Niels Bohr Library and Archives
• Transcripción de la entrevista con Wallace S. Broecker 29 de diciembre de 1995, 8 de mayo de & 6 de junio de 1997, American Institute of Physics, Niels Bohr Library and Archives
• Canadian Broadcast Corporation. Entrevista con Wallace S. Broecker, 21 de abril de, 1975, CBC Archives
• BBVA Premios Fronteras del Conocimiento

• Datos: Q911079
• Multimedia: Wallace Smith Broecker / Q911079