Confessions (álbum)

Confessions
Álbum de estudio de Usher
Publicación	23 de marzo de 2004
Grabación	2003–2004
Género(s)	R&B, Pop, Hip-Hop Soul, Crunk
Duración	60:30 77:22 (edición especial)
Discográfica	Arista Records
Productor(es)	Jermaine Dupri, Destro Music, Lil' Jon, Rich Harrison, Jimmy Jam and Terry Lewis, Robin Thicke, Bryan-Michael Cox, Just Blaze, Dre & Vidal, Bobby Ross Avila, James "Big Jim" Wright
Calificaciones profesionales
Allmusic The Guardian Los Angeles Times USA Today
Cronología de Usher
8701 (2001) Confessions (2004) Here I Stand (2008)
Sencillos de Confesions
"Yeah!" Publicado: 10 de enero de 2004 "Burn" Publicado: 21 de marzo de 2004 "Confessions Part II" Publicado: 1 de junio de 2004 "My Boo" Publicado: 29 de agosto de 2004

Confessions es el cuarto álbum de estudio del cantante estadounidense Usher. Fue lanzado el 23 de marzo de 2004 por Arista Records . Las sesiones de grabación del álbum se llevaron a cabo entre 2003 y 2004, y su producción estuvo a cargo de su colaborador de toda la vida Jermaine Dupri. junto con Jimmy Jam, Terry Lewis y Lil Jon, entre otros. Confessions , que es principalmente un álbum de R&B, muestra a Usher como un cantante a través de una mezcla de baladas y ritmos rápidos, incorporando géneros musicales de dance-pop, hip hop y crunk.

En Estados Unidos, el álbum vendió 1,1 millones de copias en su primera semana. Para impulsar las ventas en medio de las amenazas de piratería, se lanzó la edición especial del álbum, en la que se incluye el sencillo, "My Boo" (con Alicia Keys). Confessions le valió a Usher varios premios, incluido el premio Grammy al Mejor Álbum de R&B Contemporáneo.

Según Billboard, es el segundo álbum más vendido de la década de 2000 en los Estados Unidos, detrás de No Strings Attached de NSYNC. Con más de ocho millones de copias vendidas en 2004, el álbum fue visto como una señal de recuperación de las ventas de álbumes en los Estados Unidos, luego de tres años de declive. También fue un ejemplo del auge comercial de la música urbana y el dominio de las listas de Billboard en 2004. Confessions ha sido certificado catorce veces platino por la Recording Industry Association of America (RIAA), y hasta 2006, el álbum ha vendido más de 10,3 millones de copias en los EE. UU. y más de 15 millones de copias en todo el mundo; convirtiéndolo en el álbum de R&B más vendido del siglo XXI por un artista masculino. Usher también lo promocionaría con el Truth Tour el mismo año del lanzamiento del álbum, marcando su primera gira internacional.

El concepto de Confesiones, la producción y la interpretación vocal de Usher recibieron elogios desde su lanzamiento, y en 2020 el álbum ocupó el puesto número 432 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone.

Antecedentes y grabación

Cuando comenzó a grabar Confessions en 2003, Usher afirmó que no quería trabajar con ningún productor nuevo. La producción comenzó entre Usher y Jermaine Dupri, que había producido sus dos últimos álbumes, My Way (1997) y 8701 (2001). A pesar de su visión, Usher declaró: "Con este álbum elegí algunos productores nuevos que pensé que me permitirían articularme realmente de una manera diferente.... En cada álbum tienes que crecer. Tienes que buscar algo diferente" Dupri también invitó a su colaborador habitual Bryan-Michael Cox. El álbum cuenta con producciones de Jimmy Jam y Terry Lewis, Just Blaze, James Lackey, hermano de Usher, Dre y Vidal, entre otros.

Cuando Usher consideró que el álbum estaba terminado, con cuarenta canciones grabadas, lo presentó a su discográfica, Arista. Sin embargo, él y el entonces presidente de la compañía, L. A. Reid, que escucharon el disco, pensaron que le faltaba algo. "¿Sabes qué?, hay como uno o dos discos más que tenemos que conseguir" Usher estaba descontento con la decisión; sentía que volver al estudio era lo más difícil y necesitaba volver a motivarse. Siguió grabando algunos temas más con la ayuda de sus compatriotas de Atlantis Lil Jon y Ludacris. Finalmente, el equipo pudo producir canciones como "Red Light" y "Yeah!". También grabó canciones con P. Diddy y The Neptunes durante una de esas sesiones, pero esas canciones no se publicaron.

Lanzamiento

El lanzamiento de Confessions estaba previsto para el 6 de noviembre de 2003. Sin embargo, por cuestiones de marketing, la fecha prevista se trasladó al 23 de marzo del año siguiente. Con varias canciones grabadas, Usher se enfrentó al reto de determinar el listado final de canciones. Usher, Dupri, Reid y el entonces representante de A&R Mark Pitts tenían cada uno sus favoritas entre las cuarenta, pero decidieron elegir las que "surgían de forma más consistente". El colectivo se decidió por quince de ellas, con dos interludios que completan la lista de diecisiete temas. Muchas canciones se reservaron para un uso futuro, entre ellas "Red Light" y una remezcla de "Yeah!". Usher y Arista organizaron audiciones anticipadas del álbum, unos meses antes de su lanzamiento real; también apareció en programas de televisión como invitado para promocionar Confessions.

Con estrategias para impulsar las ventas del álbum a pesar de las amenazas de robo de música en Internet, Usher y su management prepararon un lanzamiento posterior de Confessions con un bombardeo de marketing adicional. La idea se consideró "musicalmente impulsada" después de que la dirección de Zomba, que absorbió Arista, se entusiasmara con "My Boo", una canción que se grabó para la versión original del álbum pero que no cumplió los plazos. Sin embargo, fue a partir de la cantante estadounidense de R&B y soul Alicia Keys, que aparece en el tema, "cuando se empezó a hablar de reempaquetar". Con la inclusión de "My Boo", consideraron que el álbum estaba completo. Aunque sabían que otros artistas habían sacado ediciones especiales de sus álbumes, la discográfica consideró que Confessions tenía ventaja por su éxito anterior y sus cambios físicos, que incluían un nuevo arte de portada, un libreto ampliado del CD, un póster desplegable y una carta de Usher a los fans. La nueva versión incluye "My Boo" y "Red Light", que se filtraron junto a otras canciones que no aparecían en el álbum, y una remezcla de "Confessions Part II", y "Seduction"; también se mejoraron temas originales como la versión extendida de "Confessions Part I" y un rap añadido por el rapero estadounidense Jadakiss en "Throwback". La propia discográfica trató la versión como un nuevo álbum, con anuncios en todos los medios. El álbum se reeditó en octubre de 2004, siete meses después de su lanzamiento inicial.

Marketing

A la hora de elegir qué sencillo lanzar primero, Usher y la discográfica consideraron varias estrategias de marketing. Con muchos sencillos potenciales que podrían funcionar bien en los mercados musicales, tenían que elegir entre "Yeah!" y "Burn". Aunque "Burn" era justo lo que la discográfica buscaba, creían que "Yeah!" sería un éxito de ventas. Mientras tanto, pensaban que "Burn" tampoco colmaría sus expectativas: "'Burn' es una gran canción, pero es una de esas cosas que la gente dice: 'Es fuerte, pero ¿podemos hacer historia con ella? Al fin y al cabo, lo que quieres es un acontecimiento".

Usher se mostraba escéptico sobre si "Yeah!" -compuesto en gran parte en torno al crunk- sería una buena elección, dada su mentalidad al concebir "Confessions" como un disco de R&B. KP recordó: "Todo el mundo tenía miedo de dar ese primer paso".

Con mucho debate entre dos canciones, "Burn" fue elegida originalmente como single principal, con planes de rodar su videoclip a finales de 2003. Mientras tanto, Lil Jon filtró "Yeah!" a DJ de todo Estados Unidos en noviembre de 2003. En un principio, la discográfica no pretendía que "Yeah!" fuera un single propiamente dicho. Lanzado a DJ callejeros y mixtapes, pretendía cultivar a los fans que esperaban desde hacía tres años el lanzamiento de 8701.Mientras las discográficas permanecían inactivas durante la temporada navideña, "Yeah!" obtenía una respuesta favorable y rápida de las emisoras de radio aunque nadie lo promocionaba; finalmente se lanzó como single principal.

Para mantener el álbum en lo más alto de la lista, se decidió lanzar "My Boo" después de que "Confessions Part II" disminuyera en el Hot 100. La cara B del lanzamiento en el Reino Unido incluye "Red Light" y "Sweet Lies". El single volvió a encabezar el Hot 100, dando al álbum su cuarto número uno consecutivo. "Caught Up" se publicó como quinto y último sencillo del álbum, y alcanzó el número ocho en Estados Unidos.

Tour

Usher apoyó el álbum con una gira de conciertos de dos meses llamada "The Truth Tour". El escenario de la gira contaba con un pequeño escenario encima del escenario principal, donde la banda tocaba y Usher y sus bailarines de apoyo disponían de mucho espacio para actuar. El escenario pequeño tenía una pequeña plataforma -que conducía al escenario principal- y dos grandes escaleras a cada lado. A la izquierda, unas escaleras circulares llegaban hasta arriba, y a la derecha, una escalera de incendios llena de escalones y un ascensor. Kanye West, que acababa de terminar su propia gira como cabeza de cartel por su álbum de 2004 The College Dropout, era el telonero de "The Truth Tour".

Antes de la entrada de Usher se proyectó un cortometraje en el que se le veía vistiéndose, y a continuación interpretó la canción de apertura "Caught Up", con Usher vestido de blanco. La segunda canción interpretada fue "You Make Me Wanna...", en la que dos bailarines permanecieron en el escenario superior con Usher mientras dos bailarines masculinos salían al nivel inferior con dos sillas cada uno en la mano. Cada bailarín lanzó una silla a la parte superior, con Usher ya en la mano con su propia silla, con todo el mundo siguiendo una rutina de baile establecido. A continuación, Usher interpretó "U Remind Me", donde bailó solo durante un desglose del tema. A continuación cantó "That's What It's Made For", siguiendo con la canción "Bad Girl", donde Usher iba vestido con un traje color lavanda y salió en una silla cromada. Durante la canción, Usher escogió a una mujer del público, haciendo la transición a "Superstar", cantándole a la fan. Usher continuó cantando a la fan, interpretando "Can U Handle It?", cerrando la canción besando a la fan que abandonó el escenario. Usher cerró su actuación con el single principal de Confessions, "Yeah!".

"¡Yeah!"

La parte estadounidense de la gira comenzó el 5 de agosto de 2004 en Hampton, Virginia, y concluyó el 7 de octubre de 2004 en Nueva York. Fue una de las giras más taquilleras de 2004, con una recaudación de 29,1 millones de dólares.

Reacción del público

Después de que Usher y su discográfica celebraran unas cuantas fiestas de escucha del álbum, se extendieron las polémicas sobre el concepto de "Confessions Part II" como embarazo de una amante. Aunque Usher no previó tal reacción al álbum, Dupri ya adivinó, mientras hacía el disco, cuál sería la reacción del público: "La gente va a cuestionar [a Usher] un par de pequeñas letras...". Casualmente, Usher terminó su relación con Chilli a principios de 2004. La gente especuló sobre su ruptura dado el contenido del álbum y las primeras entrevistas de Usher sobre sus temas. Con letras que Usher admitió haber escrito debido a su cargo de conciencia, la gente supuso que él y Chilli rompieron porque le fue infiel. En una entrevista radiofónica de febrero de 2004, Chilli afirmó que Usher la había "engañado" y que eso había provocado la ruptura de su relación.

En medio de rumores generalizados, Usher declaró: "La gente asume cosas, porque como he dicho, tiro de mis experiencias personales para hacer mi música". Añadió que amaba a Chilli, sin embargo, "... simplemente no funcionó. Pero el engaño no es lo que hizo que la relación chocara y se estrellara... "Aunque "Burn" es una referencia a su relación moribunda con Chilli -de ahí el título-, Usher respondió a la prensa que el tema del embarazo no estaba sacado de una situación concreta de su vida. También reveló que sus amigos que pasaron por situaciones similares le inspiraron para escribir esas canciones: "... es sólo algo que colectivamente me dio energía de todos los que me rodeaban y que habían pasado por ello". A principios de 2006, Dupri reveló que la historia detrás del álbum es suya: "... yo engañando a mi novia estable, teniendo un bebé con esa otra mujer y teniendo que confesar todo lo que le pasó a mi chica principal".

Referencias

• Datos: Q1125266